حيوات متعددة في جسد واحد: كيف نعيش أعمارنا المتغيرة؟

هل نتقدم في العمر أم نتقدم نحو أنفسنا؟ صورٌ لأعمار مختلفة في مشهد واحد تستحضر الحيوات المتعددة التي نعيشها ونحن نكبر. أحياناً، أشعر أنني مئة امرأة في امرأة واحدة؛ واحدة كنتُها في العشرين، بأحلامها ومخاوفها وقناعاتها التي بدت نهائية آنذاك، وأخرى جاءت بعدها واكتشفت أن بعض ما اعتبرته مصيرياً يمكن أن يفقد أهميته مع الوقت. وبين هذه وتلك، نساء كثيرات كنتهنّ، بعضهنّ أشتاق إليهنّ، وأخريات يسعدني أنني تجاوزتهنّ. ومع كل مرحلة، أحتفظ بشيء ممن كنتُ وأترك شيئاً ورائي. وفي لحظة عابرة، أمام صورة قديمة أو مرآة، ننتبه إلى المسافة التي قطعناها، وإلى ذلك التناقض الغريب بين إحساسنا الداخلي بأننا ما زلنا الأشخاص أنفسهم، والصورة التي تعكسها المرآة، والتي تروي بتفاصيلها الصغيرة حكاية السنوات التي مرت.

اليوم، فيما يتّسع الاهتمام بطول العمر (Longevity)، وتتقدّم الأبحاث الساعية إلى إطالة سنوات الحياة الصحية، يظهر سؤال لا تجيب عنه المختبرات: إذا عشنا أطول، كيف سنعيش مع كل تلك النسخ المتعاقبة من أنفسنا؟ وهل نخشى التقدم في السن، أم نخشى الابتعاد عمن اعتدنا أن نكونهم؟

متى نشعر بأننا كبرنا؟

تكتسب السنوات معانيَ مختلفة بحسب المرحلة التي نعيشها. في الشباب، غالباً ما نقيس الوقت بما ينتظرنا: الدراسة، والعمل، والعلاقات، والأحلام التي لم تتحقّق بعد. ومع مرور السنوات، حين تصبح هذه المحطات التي انتظرناها طويلاً جزءاً من ماضينا، نبدأ بالشعور بأننا نتقدّم في العمر. كأنّ المسافة التي تفصلنا عما عشناه، أكثر من عدد السنوات نفسه، هي ما يجعلنا ندرك أننا نكبر. لكن العمر لا يُقاس بالذاكرة وحدها؛ فقد يشعر أحدهم بثقل السنوات باكراً، فيما يرى آخر في الستين بداية لمغامرة مؤجّلة. وتتدخّل نظرة المجتمع أيضاً: متى يُفترض بنا أن ننجح أو نستقرّ أو نتقاعد؟ ومن قرّر أن للشغف، أو للحبّ، أو لتغيير المهنة موعداً أخيراً؟

تناولت الفيلسوفة الفرنسية سيمون دو بوفوار هذه المفارقة في كتابها