دراسة أمريكية: النيكوتين في الحمل يترك بصمة دائمة على مناعة الطفل

كشفت دراسة علمية حديثة أجراها باحثون في الولايات المتحدة أن تعرض الأجنة للنيكوتين، سواء قبل الولادة أو بعدها مباشرة، يؤدي إلى تغييرات عميقة في جينات المناعة تستمر حتى مرحلة البلوغ. وقد لاحظ العلماء، من خلال تجارب أجريت على فئران التجارب، انخفاضاً ملحوظاً في أعداد الخلايا المناعية بالرئتين لدى النسل المعرض للنيكوتين. وأوضح الباحثون أن النيكوتين يسبب تغيرات في الخلايا الجذعية المسؤولة عن إنتاج خلايا الدم والخلايا المناعية في الرئتين. وتشير النتائج إلى أن التعرض للنيكوتين خلال فترة الحمل وما بعدها قد يترك آثاراً طويلة الأمد على جهاز المناعة لدى الطفل، مما يجعله أكثر عرضة للإصابة بالتهابات تنفسية حادة في مراحل لاحقة من حياته، وهو ما قد يفسر تكرار إصابة الأطفال بالتهابات الجهاز التنفسي. استخدم الباحثون نماذج فئران متطورة وتقنيات لتتبع سلالات الخلايا لفهم آلية تأثير النيكوتين على الخلايا الجذعية المكونة للدم خلال فترات الحمل والولادة. ووجدوا أن النسل الذي تعرض للنيكوتين كان لديه عدد أقل من هذه الخلايا، وأن التغيرات في الجينات المنظمة للمناعة استمرت حتى مرحلة البلوغ، على الرغم من توقف التعرض للنيكوتين بعد الولادة بفترة قصيرة. كما لوحظ أن رئتي الفئران البالغة التي تعرضت للنيكوتين كانت تحتوي على عدد أقل من البلاعم المقيمة، وهي خلايا مناعية أساسية تشكل خط الدفاع الأول ضد الميكروبات. وقد أدى انخفاض عدد هذه الخلايا إلى زيادة قابلية الفئران للإصابة بالتهابات الجهاز التنفسي. ويؤكد العلماء أن هذه التأثيرات قد لا تكون مرتبطة بدخان التبغ فقط، بل بالنيكوتين نفسه الذي يصل إلى الطفل أثناء الحمل. وتأتي هذه الدراسة لتسلط الضوء على أهمية تجنب النيكوتين خلال الحمل، حتى عند استخدام بدائل النيكوتين مثل اللصقات والعلكة التي يوصي بها الأطباء أحياناً لمساعدة الحوامل على الإقلاع عن التدخين. في التجارب، أظهرت الفئران التي تعرضت للنيكوتين في الفترة المحيطة بالولادة إصابات أكثر حدة بالإنفلونزا والالتهاب الرئوي، وتلفاً أكبر في أنسجة الرئة، وفقداناً ملحوظاً في الوزن. ويعتقد العلماء أن الخلايا قد تحتفظ بـ "ذاكرة" لهذه التأثيرات، تظهر عند التعرض الثاني لمسببات الأمراض، ويسعون لفهم طبيعة هذه الذاكرة ومكان وجودها الخلوي، مع احتمال وجود ردود فعل مفرطة مماثلة مع أمراض أخرى مثل الالتهاب الرئوي والفيروس المخلوي التنفسي. وتخلص الدراسة إلى أن البيئة المحيطة في المراحل المبكرة من الحياة يمكن أن يكون لها آثار دائمة على جهاز المناعة.