دراسة حديثة تفند خرافة مطاردة الضباع للأسود: الأسود هي التي تبادر بالاقتراب!

كشفت دراسة علمية حديثة عن حقائق مدهشة حول العلاقة بين الأسود الأفريقية والضباع المرقطة، حيث تبين أن الاعتقاد الشائع بأن الضباع تلاحق الأسود بحثًا عن بقايا فرائسها هو مجرد خرافة. فقد أظهرت بيانات دقيقة تم جمعها عبر أطواق تتبع بالأقمار الصناعية أن الضباع تميل إلى تجنب الأسود والابتعاد عنها عند الاقتراب منها أو التواجد في نطاق حركتها. وعلى النقيض من ذلك، لا تظهر الأسود استجابة خوف مماثلة، بل قد تقترب من الضباع في بعض الحالات، وخاصة الذكور.

نُشرت هذه الدراسة الجديدة في دورية "فرونتيرز إن إيثولوجي" في 9 سبتمبر/أيلول، وتتبعت حركة 17 أسدًا و14 ضبعًا مرقطًا في نظامين بيئيين بجنوب أفريقيا: متنزه إيتوشا الوطني في ناميبيا، ومنطقة تشوبي-لينيانتي في شمال بوتسوانا. استخدم الفريق العلمي أطواق "جي بي إس" لتسجيل مواقع الحيوانات على فترات زمنية قصيرة تصل إلى خمس دقائق خلال فترات النشاط، ثم قاموا بتحليل حركة كل زوج من الحيوانات لتحديد اتجاه الحركة.

وأوضحت المؤلفة الرئيسية للدراسة، نانسي أ. باركر، الباحثة في مركز التنوع الحيوي الوظيفي بجامعة كوازولو-ناتال، أن أهمية الدراسة تكمن في التقاطها لقرارات الحركة لحظة بلحظة في بيئات يصعب فيها مراقبة الحيوانات مباشرة، خاصة وأن الأسود والضباع تتحرك كثيرًا في الليل أو عند الغسق والفجر وتقطع مسافات واسعة في مناطق مفتوحة.

وأشارت باركر إلى أن النتيجة الأبرز للدراسة هي أن الضباع أظهرت ما يسميه الباحثون "انسحابًا تفاعليًا" عند وجود الأسود، مما يعني أن الضبع يعدل حركته عندما يصبح الأسد قريبًا بما يكفي ليشكل خطرًا، وليس بالضرورة أن يتجنب كل منطقة يعيش فيها الأسد. وعند تحليل أزواج الأسود والضباع التي توافرت لها مواقع متزامنة، وجدت الدراسة أن الضباع تحركت بعيدًا عن الأسود أكثر مما كان متوقعًا لو كانت حركتها عشوائية، خاصة على مسافات تمتد من كيلومترين إلى خمسة كيلومترات، بل وحتى عشرة كيلومترات في بعض التحليلات.

في المقابل، لم تجد الدراسة دليلاً قويًا على أن الأسود، كمجموعة واحدة، تتحرك دائمًا نحو الضباع. لكن الصورة أصبحت أوضح عند التفريق بين الذكور والإناث، حيث أظهرت الذكور القليلة التي دخلت التحليل ميلاً أكبر إلى الاقتراب من الضباع، بينما كانت استجابات اللبؤات أكثر تبايناً. وتتفق هذه النتائج مع ملاحظات ميدانية سابقة رصدت ذكور الأسود وهي تتبع الضباع ليلاً، ربما لاستخدام نشاطها كإشارة إلى وجود فريسة أو جيفة قريبة.

تؤكد الدراسة أن العلاقة بين الأسود والضباع ليست مطاردة دائمة، بل هي مزيج من التنافس والحذر والانتهازية، حيث يتشارك كلاهما في الصيد وأكل الجيف واستخدام المساحة نفسها. ومع ذلك، يبقى الأسد، وخاصة الذكر البالغ، هو الطرف الأقوى في هذا التنافس، حيث تستطيع الأسود إبعاد الضباع عن الفرائس، بل وقتلها أحيانًا. لذلك، يبدو أن الضباع لا تهرب من المكان كله، بل تعدل حركتها بسرعة عندما يصبح البقاء مخاطرة.

كما أوضحت الدراسة أنه في أزواج الأسود داخل إيتوشا، رصدت البيانات حركة منسقة على مسافات شديدة القرب، خاصة بين أزواج التزاوج وبين لبؤتين داخل علاقة اجتماعية مرتبطة بالمجموعة نفسها. أما الضباع، فلم تسجل الدراسة أي مواقع متزامنة بين ضبعين على مسافة أقل من كيلومتر واحد، ما يعكس طبيعتها الإقليمية وتقسيمها إلى عشائر تحافظ على مسافات فاصلة بينها.

تعتمد الدراسة على آلاف المواقع المتزامنة التي سجلتها أطواق التتبع، وليس فقط على المشاهدات المباشرة. وفي كل مرة كان للأسد والضبع موقع مسجل في اللحظة نفسها، سأل الباحثون: هل يتحرك الحيوان نحو الآخر، أم بعيدًا عنه، أم في اتجاه جانبي؟ ومع تكرار هذا السؤال عبر أزواج ومواقع كثيرة، ظهر نمط واضح: الضباع غالبًا تبتعد، والأسود لا تبدي النمط نفسه من التجنب.

على الرغم من أهمية النتائج، إلا أن الدراسة لها بعض الحدود، منها العدد النسبي الصغير للأزواج التي توافرت لها بيانات متزامنة (عشرة أزواج فقط بين الأسود والضباع، وتسعة بين الأسود، وأربعة بين الضباع)، بالإضافة إلى أن بعض الحيوانات ظهرت في أكثر من زوج، مما يشكل تحديًا للاستقلال الإحصائي. كما تعترف الباحثة بأن عدد ذكور الأسود في التحليل كان محدودًا، مما يتطلب اختبارًا أوسع لفكرة اقتراب الذكور من الضباع قبل اعتبارها قاعدة ثابتة.

وقد مولت الدراسة جهات متعددة منها مجلس العلوم الطبيعية والهندسة في كندا، والمعاهد الوطنية للصحة في الولايات المتحدة، وجامعة كوازولو-ناتال، وجامعة كاليفورنيا في بيركلي، بالإضافة إلى دعم من مؤسسة العلوم الوطنية الأمريكية وجهات مساعدة للمعدات والعمل الميداني. وأقر الباحثون بعدم وجود تضارب مصالح.