اكتشاف بقايا تيرانوصور عملاق في الولايات المتحدة يعزز فهم أصول "تي ريكس"

واشنطن-سانا: كشفت دراسة علمية حديثة، أجراها فريق دولي من علماء الحفريات من المملكة المتحدة والولايات المتحدة، عن اكتشاف بقايا ديناصور مفترس عملاق ينتمي إلى فصيلة التيرانوصوريات. عاش هذا الديناصور قبل حوالي 74 مليون سنة في المنطقة التي تُعرف حالياً بجنوب غرب الولايات المتحدة. ويُعد هذا الاكتشاف مهماً لأنه يعزز فهم العلماء لأصول الديناصور الشهير تيرانوصورس ريكس وتاريخه التطوري.

وأفادت الدراسة، التي نُشرت في مجلة ساينتفيك ريبورتس (Scientific Reports)، بأن الباحثين اكتشفوا عظمة ساق كبيرة للديناصور ضمن تكوين كيرتلاند الجيولوجي في ولاية نيو مكسيكو الأمريكية. تعود هذه العظمة إلى الحقبة الكامبانية من العصر الطباشيري المتأخر، ويبلغ طولها حوالي 96 سنتيمتراً وقطرها نحو 12.8 سنتيمتراً. وتشير التحليلات المقارنة مع هياكل تيرانوصورس ريكس المعروفة إلى أن وزن هذا الحيوان المفترس قد تراوح بين أربعة وستة أطنان.

من جانبه، أوضح المؤلف الرئيسي للدراسة، نيكولاس لونغريتش، وهو أستاذ الحفريات الفقارية في جامعة باث البريطانية، أن السمات التشريحية للعظمة المكتشفة، بما في ذلك قوة الساق وبنيتها العظمية المتينة واستقامة محورها، تدل على انتمائها إلى مجموعة التيرانوصوريات. ويرجح لونغريتش أن هذه العينة قد تمثل شكلاً مبكراً من السلالة التي تطورت لاحقاً لتُنتج تيرانوصورس ريكس.

وأشار الباحثون إلى أن هذا الكشف يساهم بشكل كبير في إلقاء الضوء على أصول التيرانوصورات العملاقة. كما يرجحون أن ظهور هذه المفترسات الضخمة في أمريكا الشمالية قد يكون أقدم مما كان يُعتقد في السابق. ويعكس الاكتشاف أيضاً التنوع البيئي الغني الذي ساد جنوب القارة خلال العصر الطباشيري المتأخر، حيث تطورت مجموعات متنوعة من الديناصورات بشكل مستقل في مناطق جغرافية مختلفة.

تجدر الإشارة إلى أن الدراسة شهدت مشاركة باحثين من عدة مؤسسات علمية مرموقة في المملكة المتحدة والولايات المتحدة، منها جامعة باث البريطانية، وجامعة ولاية مونتانا، ومتحف نيو مكسيكو للتاريخ الطبيعي والعلوم في الولايات المتحدة. وقد عمل الفريق البحثي على تحليل العظمة المكتشفة ومقارنتها بالأحافير المعروفة للتيرانوصوريات لتحديد خصائصها بدقة وموقعها ضمن الشجرة التطورية لهذه الديناصورات المفترسة.