اليونيسف تكشف: 4.9 مليون طفل يتوفون سنوياً قبل الخامسة وتحذيرات من تباطؤ التقدم العالمي

أفادت تقديرات حديثة صادرة عن منظمة الأمم المتحدة للطفولة (يونيسف) بأن ما يقارب 4.9 مليون طفل حول العالم قد فارقوا الحياة في عام 2024 قبل أن يبلغوا الخامسة من عمرهم. وشملت هذه الإحصائية حوالي 2.3 مليون طفل حديث الولادة. وأكد التقرير الصادر عن المنظمة أن الغالبية العظمى من هذه الوفيات كان بالإمكان تفاديها لو توفرت رعاية صحية ملائمة وذات جودة.

على الرغم من الانخفاض الكبير في وفيات الأطفال دون سن الخامسة عالمياً، والذي تجاوز النصف منذ عام 2000، إلا أن البيانات تشير إلى تباطؤ ملحوظ في وتيرة هذا التراجع منذ عام 2015. وفي تعليق لها، أعربت المديرة التنفيذية لليونيسف، كاثرين راسل، عن قلقها من هذه المؤشرات، لافتة إلى أن تقليص التمويل المخصص لبرامج الصحة على الصعيد العالمي يساهم بشكل مباشر في عرقلة التقدم المحرز.

وأشار التقرير إلى أن الأسباب الرئيسية لوفيات الأطفال حديثي الولادة تتمثل في مضاعفات الولادة المبكرة بنسبة 36%، ومضاعفات تحدث أثناء الولادة بنسبة 21%. كما تسهم العدوى، مثل تسمم الدم لدى حديثي الولادة والتشوهات الخلقية، بدور كبير في هذه الوفيات. وبالإضافة إلى ذلك، لا تزال أمراض كالإسهال والالتهاب الرئوي والملاريا تشكل عوامل رئيسية لوفاة الأطفال.

وكشف التقرير عن تباينات إقليمية واسعة، حيث استحوذت منطقة إفريقيا جنوب الصحراء على 58% من إجمالي وفيات الأطفال دون الخامسة عالمياً في عام 2024، بينما ساهمت دول جنوب آسيا بنسبة 25%. وأظهرت البيانات أيضاً أن أكثر من نصف هذه الوفيات تُعزى إلى تسعة أمراض معدية رئيسية، من أبرزها الالتهاب الرئوي، والملاريا، والإسهال، وتعفن الدم، والتهاب السحايا، والسل، والحصبة، وفيروس نقص المناعة البشرية/الإيدز، والكزاز.

وفي ختام تقريرها، شددت اليونيسف على أن تحسين إمكانية الوصول إلى الخدمات الصحية الأساسية، وتكثيف برامج التطعيم، وزيادة الاستثمار في رعاية الأمومة والطفولة، هي ركائز أساسية للحد من هذه الوفيات وإنقاذ حياة ملايين الأطفال في جميع أنحاء العالم.