الاتحاد الإفريقي لكرة القدم يعلن توسيع كأس الأمم إلى 28 منتخباً وإعادة هيكلة شاملة للمسابقات

أعلن رئيس الاتحاد الإفريقي لكرة القدم (كاف)، باتريس موتسيبي، عن خطط طموحة لتوسيع بطولة كأس أمم إفريقيا لتضم 28 فريقاً بدلاً من 24، موزعة على سبع مجموعات تضم كل منها أربعة فرق. جاء هذا الإعلان دون تحديد موعد لتطبيق الزيادة، وذلك في مؤتمر صحفي عُقد في القاهرة عقب اجتماع اللجنة التنفيذية للكاف.

وكشف موتسيبي أن توسيع البطولة يمثل محور إعادة هيكلة أوسع لمسابقات كرة القدم الإفريقية، مشيراً إلى أن هذه الخطوة، في حال تنفيذها، ستكون تحولاً تاريخياً يتيح لمزيد من الدول فرصة التنافس على الساحة الكروية الأبرز في القارة. وأكد أن القرار يعكس سعي الاتحاد الإفريقي لتطوير اللعبة وتعزيز إدماج الاتحادات الأعضاء.

وفي سياق متصل، شدد رئيس (كاف) على أن نهائيات كأس الأمم الإفريقية لعام 2027 ستقام في كينيا وتنزانيا وأوغندا كما هو مخطط لها. وأضاف أنه ستُقام بطولة أخرى في عام 2028، وبعد ذلك سينظم الحدث الأبرز في القارة كل أربع سنوات. كما أعلن موتسيبي عن إطلاق دوري الأمم سنوياً ابتداءً من عام 2029، على أن تُقام بطولة نهائية تضم 16 فريقاً كل عامين.

وتطرق موتسيبي أيضاً إلى تغييرات في اللوائح تهدف إلى تعزيز الثقة في الحكام ومشغلي تقنية الفيديو المساعد (VAR) والهيئات القضائية، لكنه لم يقدم تفاصيل ملموسة حول هذه التغييرات. يُذكر أن بطولة كأس الأمم الإفريقية قد توسعت سابقاً من 16 إلى 24 فريقاً في عام 2019، ويعتقد الاتحاد الإفريقي أن التوسع الإضافي ضروري لمواكبة التطور السريع لكرة القدم في جميع أنحاء القارة.

بالإضافة إلى ذلك، أكد موتسيبي أن المغرب سيستضيف عدداً من المسابقات القارية، بما في ذلك بطولة كأس الأمم الإفريقية تحت 17 سنة، وسيحتفظ أيضاً بحقوق استضافة بطولة إفريقيا للسيدات في المواعيد المتفق عليها. وأقر بأن الدعم المالي يظل عاملاً حاسماً لنجاح البطولة على المدى الطويل، حيث يسعى الاتحاد الإفريقي للحصول على "عروض رعاية لائقة" قبل تأكيد التفاصيل النهائية.

ويواجه الاتحاد الإفريقي لكرة القدم حالياً أزمة ثقة عقب قرار لجنة الاستئناف بتجريد السنغال من لقب كأس الأمم الإفريقية 2025 ومنحه للمغرب، وهو قرار أثار جدلاً واسعاً. وكان (كاف) قد أعلن عن خسارة منتخب السنغال في المباراة النهائية التي أقيمت في الرباط بتاريخ 18 يناير/كانون الثاني الماضي، بعد انسحاب لاعبيه احتجاجاً على ركلة جزاء حاسمة منحت للمغرب، قبل أن يعودوا ويسجلوا هدفاً في الوقت الإضافي ليفوزوا بالمباراة. وقد قدم الاتحاد السنغالي لكرة القدم طعناً في هذا القرار أمام محكمة التحكيم الرياضي (كاس) للمطالبة بأحقيته في اللقب القاري.