دراسة بريطانية تكشف اللغز وراء الأذرع القصيرة للديناصورات المفترسة العملاقة

كشف باحثون بريطانيون في دراسة حديثة عن تفسير جديد ومثير للاهتمام حول صغر حجم الأذرع لدى الديناصورات آكلة اللحوم العملاقة. تشير الدراسة إلى أن تطور الجماجم والفكوك لتصبح أكثر قوة وفعالية أدى إلى فقدان الأطراف الأمامية لدورها الأساسي في عملية الصيد على مر ملايين السنين.

ووفقاً لدراسة نشرتها أمس الأربعاء «مجلة الجمعية الملكية البريطانية للعلوم البيولوجية»، والتي أعدها باحثون من «جامعة كلية لندن»، فإن ديناصور «تيركس» بالإضافة إلى خمس مجموعات أخرى من الديناصورات المفترسة، تميزت بأذرع قصيرة لا تتجاوز 90 سنتيمتراً في الطول، وذلك على الرغم من أن أطوال أجسادها كانت تصل إلى حوالي 12 متراً.

وأوضحت الدراسة أن هذا التباين الملحوظ في حجم الأذرع لم يكن ناتجاً عن تشوه أو ضعف تكويني، بل كان حصيلة مسار تطوري معقد، حيث انتقلت وظيفة الصيد الأساسية من الأطراف الأمامية والمخالب إلى الرأس والفكين، اللذين تحولا ليصبحا الأداة الرئيسية الفعالة في الانقضاض على الفرائس والقضاء عليها.

وصرح الباحث تشارلي روجر شيرر، المعد الرئيسي للدراسة، بأن الأذرع شهدت تقلصاً تدريجياً بعد أن فقدت أهميتها الوظيفية، وذلك في سياق ما يُعرف بقاعدة «استخدمه أو افقده». وأشار إلى أن الزيادة الهائلة في أحجام الفرائس القديمة، خصوصاً ديناصورات «السوروبود» التي بلغ طول بعضها 30 متراً، حثت الديناصورات المفترسة على تطوير جماجم أكثر قوة وفكوك ذات فاعلية أكبر بكثير من المخالب في عملية الصيد.

وأظهرت الدراسة أن ديناصور «تيركس» احتل المرتبة الأولى ضمن قائمة الديناصورات التي تمتلك أقوى جماجم معروفة، يليه في القوة ديناصور «تيرانيوتيتان» الذي استوطن أراضي الأرجنتين في العصور القديمة.

وأكد الباحثون أن تقلص الأطراف الأمامية يرتبط بشكل مباشر بتطور قوة الجمجمة والفكين، وليس بحجم الجسم الكلي للديناصور، مما يدعم الفرضية القائلة بأن الأذرع الصغيرة كانت نتيجة طبيعية لعدم الحاجة إليها بعد أن أصبح الرأس هو السلاح الرئيسي في الصيد. وتفتح نتائج هذه الدراسة آفاقاً واسعة لفهم أعمق لتطور الديناصورات المفترسة وكيفية تكيفها مع بيئاتها، كما تساهم في حل أحد الألغاز المحيرة التي واجهت العلماء طويلاً بخصوص طبيعة تكوين ديناصور «تيركس» والأنواع المشابهة له عبر العصور.