كمبوديا: اكتشافات بيولوجية مذهلة في الكهوف الكارستية تكشف تنوعاً حيوياً فريداً

كشفت مسوحات علمية حديثة، أُجريت في كهوف الحجر الجيري شمال غربي كمبوديا، عن اكتشاف أنواع بيولوجية جديدة من الزواحف والديدان والحلزونات. ويُعد هذا التطور إنجازاً يعزز الأهمية البالغة لهذه البيئات الكارستية، التي تُشكل مخازن طبيعية غنية بالتنوع الحيوي غير المكتشف.

ووفقاً لما نقلته شبكة "سي إن إن" يوم أمس الثلاثاء، فقد تولى فريق بحثي دولي قيادة هذه الدراسة، تحت إشراف منظمة الحفاظ على الطبيعة Fauna & Flora. وشارك في البحث خبراء في علم الأحياء والتنوع الحيوي، من بينهم الباحث لي غريسمر من جامعة لا سيرّا الأمريكية، بالإضافة إلى باحثين محليين ودوليين متخصصين في البيئات الكارستية.

أجرى الفريق مسحاً شاملاً لـ 64 كهفاً في مقاطعة باتامبانغ، وذلك خلال الفترة الممتدة بين عامي 2023 و2025. وقد تم توثيق أنواع جديدة خلال هذا المسح، شملت أفعى "بيت فايبر" ذات اللون الفيروزي، وثعباناً طائراً، وعدة أنواع من الوزغ، فضلاً عن حلزونين صغيرين وديدان ألفية الأرجل. ولا يزال بعض هذه الأنواع قيد التسمية والوصف العلمي.

وأظهرت النتائج أن هذه الكهوف، المنتشرة ضمن تضاريس كارستية بالغة التعقيد، تعمل كأنظمة بيئية معزولة. وقد وصف الباحثون هذه الكهوف بأنها "مختبرات طبيعية للتطور"، حيث أدت عزلتها إلى ظهور أنواع متكيفة بشكل فريد مع بيئاتها الخاصة.

وأشار الفريق إلى أن أعمال المسح تضمنت استكشافاً ميدانياً مكثفاً ليلاً ونهاراً، بالإضافة إلى تحليل جيني للأنواع المكتشفة. وقد مكن هذا النهج الباحثين من فهم آليات تطور وتنوع الكائنات الحية داخل كل كهف على حدة. كما رصد الفريق أنواعاً مهددة بالانقراض في هذه البيئات، مثل آكل النمل الحرشفي وعدد من أنواع الرئيسيات.

وحذر الباحثون من أن بعض الكهوف في المنطقة لا تزال غير مستكشفة بالكامل، مما يعني احتمال وجود أنواع أخرى غير معروفة علمياً. كما لفتوا الانتباه إلى التهديدات البيئية الخطيرة التي تواجه هذا التنوع الحيوي الفريد، ومن أبرزها استخراج الحجر الجيري لأغراض صناعة الإسمنت والسياحة المفرطة.

وتؤكد هذه المعطيات الضرورة الملحة لتعزيز جهود حماية هذه البيئات الهشة، ليس فقط للحفاظ على الأنواع الحية التي تم اكتشافها، بل أيضاً لحماية ما قد يزال مخفياً منها في أعماق هذه الكهوف.