مقتل ثمانية أشخاص بتحطم قاذفة B-52 الاستراتيجية في كاليفورنيا خلال مهمة اختبار

أعلن الجيش الأمريكي يوم الثلاثاء عن مقتل ثمانية أشخاص إثر تحطم قاذفة استراتيجية من طراز “بي-52 ستراتوفورتريس”. وقع الحادث عقب إقلاع الطائرة يوم أمس من قاعدة “إدواردز” الجوية الواقعة في ولاية كاليفورنيا غربي الولايات المتحدة.

ونقلت وكالة أسوشيتد برس عن العقيد جيمس هايز، نائب قائد الجناح التجريبي 412 في القاعدة، تأكيده خلال مؤتمر صحفي أنه بعد مراجعة لقطات الحادث، تم التوصل إلى أنه لا يمكن لأحد أن ينجو. وأشار هايز إلى فقدان ثمانية أشخاص من العسكريين والمتعاقدين الحكوميين الذين كانوا على متن القاذفة.

وأضاف هايز أن أسباب الحادث لم تتضح بعد، وأن التحقيقات قد تستغرق ما يصل إلى ستة أشهر لإصدار التقرير النهائي. ولفت إلى أن الطائرة كانت في مهمة اختبار روتينية لدعم “برنامج تحديث الرادار”.

من جانبه، أشار خبير سلامة الطيران جيف غوزيتي إلى أن سقوط الطائرة السريع بعد الإقلاع مباشرة دون الارتفاع أو قطع مسافة كافية، يرجح فرضية وجود خلل كارثي في نظام التحكم في الطيران، أو خطأ في تركيب أدوات التحكم أثناء عمليات الصيانة، أو عطل مفاجئ في المحرك والمعدات التي كانت قيد الاختبار.

وأظهرت لقطات جوية دماراً شبه كامل في جسم الطائرة، وتصاعداً لأعمدة الدخان الأسود الكثيف في منطقة صحراوية متفحمة قرب مدرج القاعدة. وقد انتشرت سيارات الإسعاف وفرق الطوارئ بكثافة، ما استدعى إغلاق المطار وتحويل مسار الرحلات القادمة وتعليق الزيارات غير التجارية للقاعدة حتى إخماد النيران.

يذكر أن قاذفة بوينغ “بي-52 ستراتوفورتريس” بعيدة المدى، المصممة لحمل الأسلحة التقليدية والنووية، دخلت الخدمة عام 1955 واستخدمت في معظم الحروب والتدخلات العسكرية التي خاضتها الولايات المتحدة.

وكانت القوات الجوية الأمريكية قد بدأت منذ العام الماضي برنامجاً لتحديث رادارات هذه الطائرات واستبدالها بنظام المصفوفة الممسوحة إلكترونياً النشطة “AESA”، عبر تجارب أرضية وجوية ممتدة على مدار عام 2026 في قاعدة “إدواردز”، التي تعد المركز الرئيسي لاختبار وتطوير الطائرات وأنظمة الأسلحة والبرمجيات التابعة لسلاح الجو الأمريكي.