العُلا تطلق مشروع «مرصد المنارة» الفلكي لتحويلها إلى مركز عالمي رائد للسياحة الفلكية والبحث العلمي

أعلنت الهيئة الملكية لمحافظة العُلا السعودية عن إطلاق مشروع «مرصد المنارة» (AlUla Manara)، الذي يهدف إلى تأسيس أحد أكبر المراصد الفلكية على مستوى العالم. يسعى المشروع إلى ترسيخ مكانة المنطقة كوجهة رائدة في مجالي السياحة الفلكية والبحث العلمي، مستفيداً من نقاء سمائها، وانخفاض مستويات التلوث الضوئي، وفرادَة بيئتها الصحراوية.

وفقاً لتقرير حديث نشرته وكالة الأنباء السعودية واس، يأتي هذا المشروع ضمن رؤية متكاملة تجمع بين العلوم والسياحة والتراث. ستستضيف العُلا، الواقعة في شمال غرب المملكة، منشأة فلكية متطورة تتيح للباحثين والزوار وهواة رصد النجوم فرصة استكشاف الكون من إحدى أفضل مناطق الرصد عالمياً.

تم اختيار موقع المرصد على بُعد أكثر من 70 كيلومتراً شمال العُلا، وتحديداً بين محمية حرة عويرض ومنطقة الغراميل، وذلك بفضل ظروف الرصد المثالية التي تتميز بها هذه المنطقة من حيث صفاء السماء وانخفاض مصادر التلوث الضوئي.

سيشتمل مشروع «مرصد المنارة» على تلسكوب رئيسي بمرآة يبلغ قطرها أربعة أمتار، بالإضافة إلى تلسكوبين آخرين بقطر مترين لكل منهما، مما يضعه ضمن فئة المراصد الكبرى عالمياً. كما سيضم المشروع مركزاً للزوار، وقاعات عرض تفاعلية، ومنصات مخصصة للرصد، ومرافق تعليمية مصممة لتعزيز الوعي الفلكي.

يُنفذ هذا المشروع الطموح بالشراكة مع وكالة الفضاء السعودية، ومدينة الملك عبد العزيز للعلوم والتقنية، ومعهد «SETI» الأمريكي المتخصص في البحث عن الحياة خارج الأرض. وقد استُلهم تصميمه من الطبيعة والأنظمة الكونية، مع استخدام الحجر الرملي المحلي لضمان انسجامه التام مع البيئة الصحراوية الفريدة للعُلا.