اكتشاف قديم: كائن بحري عاش قبل 550 مليون عام يظهر تفضيلاً جانبياً في الحركة

كشفت دراسة علمية حديثة أجراها باحثون من المتحف الأمريكي للتاريخ الطبيعي عن اكتشاف مذهل يتعلق بكائن بحري بدائي عاش قبل نحو 550 مليون عام. وتشير الدراسة إلى أن هذا الكائن قد يكون أقدم حيوان معروف أظهر تفضيلاً لاستخدام أحد جانبي جسمه، وهي سمة تُعرف اليوم بالتخصص الجانبي في السلوك لدى الإنسان والعديد من الحيوانات.

ووفقاً لشبكة CNN، التي نقلت عن دراسة نشرت في دورية Scientific Reports، فإن الكائن المعروف باسم Spriggina floundersi عاش خلال العصر الإدياكاري (بين 635 و542 مليون سنة مضت)، ويُعتبر من أوائل أشكال الحياة الحيوانية على الأرض. جاء هذا الاستنتاج بعد تحليل أكثر من 100 حفرية عُثر عليها في جنوب أستراليا.

أظهرت نتائج الدراسة أن هذا الكائن، الذي تميز بجسم صغير ومسطح ومقسم إلى حلقات، لم يكن ثابتاً في قاع البحر كما كان يُعتقد سابقاً. بل كان قادراً على الحركة والانحناء. وقد بيّن تحليل الحفريات أن معظمها كان منحنياً إلى اليسار، مما يشير إلى أن الحيوان كان يميل إلى الانحناء نحو اليمين أثناء حياته.

وأوضح الباحثون أن هذا النمط يشبه التفضيل الجانبي الذي يظهر لدى العديد من الحيوانات الحديثة، والتي تميل إلى استخدام جانب معين من الجسم أثناء الحركة أو أداء بعض السلوكيات. وهذا يدل على أن هذا التخصص السلوكي قد ظهر في مرحلة مبكرة جداً من تطور الحياة الحيوانية.

ونقلت الدراسة عن الباحث الرئيسي سكوت إيفانز، أمين مساعد قسم حفريات اللافقاريات في المتحف الأمريكي للتاريخ الطبيعي، قوله: "إن بعض السمات المرتبطة بالحيوانات الحديثة، مثل القدرة على الحركة ووجود تفضيلات سلوكية جانبية، كانت موجودة بالفعل لدى أقدم المجتمعات الحيوانية".

وللتأكد من أن انحناءات الحفريات لم تكن نتيجة للتيارات البحرية أو عمليات التحلل بعد النفوق، قام الباحثون بدراسة مواقع العينات واتجاهاتها داخل الصخور. وأظهرت النتائج أن الحفريات حُفظت بأوضاع مختلفة، مما يدعم فرضية أن هذه الانحناءات حدثت أثناء حياة الكائن. وتساهم نتائج هذه الدراسة في تعزيز فهم العلماء للمراحل المبكرة من تطور السلوك الحيواني.