المشي السريع: درع كبار السن ضد الزهايمر وتراجع القدرات الإدراكية

كشفت دراسة حديثة أجراها باحثون من كلية ألبرت أينشتاين للطب في الولايات المتحدة، بالتعاون مع جامعتي كولومبيا وستوني بروك، عن ارتباط محتمل بين الحفاظ على وتيرة مشي سريعة لدى كبار السن وانخفاض خطر الإصابة بمرض الزهايمر، بالإضافة إلى الحد من التدهور الإدراكي المرتبط بالتقدم في العمر.

ووفقاً لدورية Neurology الطبية الصادرة عن الأكاديمية الأمريكية لطب الأعصاب، قام الباحثون بتحليل بيانات خمس دراسات رئيسية حول الشيخوخة شملت حوالي أربعة آلاف شخص بمتوسط عمر 84 عاماً، بالإضافة إلى دراستين أصغر شملتا أفراداً تجاوزوا الثمانين عاماً، واستخدمت هذه الدراسات تقنيات تصوير الدماغ وتحليل الأنسجة بعد الوفاة.

أظهرت النتائج أن المشاركين الذين وصفهم الباحثون بـ “المتحركين الخارقين”، والذين تميزوا بسرعات مشي تفوق 93 بالمئة من أقرانهم، كانوا أقل عرضة للإصابة بالاضطرابات الإدراكية بنسبة 50 بالمئة خلال فترة متابعة تراوحت بين 3.4 و5.4 سنوات. كما انخفض لديهم خطر تشخيصهم بمرض الزهايمر أو أي نوع آخر من الخرف بنسبة 60 بالمئة مقارنة بمن كانوا يمشون بوتيرة أبطأ.

وبينت الدراسة أيضاً أن الأفراد ذوي المشية السريعة حافظوا على قدراتهم في الذاكرة، وسرعة معالجة المعلومات، والمرونة الذهنية بشكل أفضل مع مرور الوقت. وأظهرت صور الدماغ لديهم حجماً أكبر لمنطقة الحُصين، وهي المنطقة المسؤولة عن تكوين الذاكرة.

وأكد الباحثون أن هذه النتائج لا تثبت علاقة سببية مباشرة بين المشي السريع وتحسن صحة الدماغ، لكنها تدعم الأدلة المتزايدة على أهمية النشاط البدني في الحفاظ على القدرات الإدراكية لدى كبار السن. وتؤكد الدراسة على ضرورة الحفاظ على النشاط البدني مع التقدم في العمر كعامل مساهم في دعم صحة الدماغ وتقليل مخاطر التدهور الإدراكي والخرف.