ابتكار مادة حيوية قابلة للطباعة الثلاثية لتشييد المساكن على المريخ

طور علماء من جامعة هونغ كونغ للعلوم والتكنولوجيا مادة بناء حيوية قابلة للطباعة ثلاثية الأبعاد، قد تتيح مستقبلاً تشييد ملاجئ ومساكن على سطح المريخ باستخدام موارده المحلية، بدلاً من نقل كميات كبيرة من مواد البناء من الأرض.

وأفاد موقع «ذا ديلي غالاكسي» العلمي أمس السبت أن الابتكار الجديد يجمع بين مواد تحاكي تربة وصخور المريخ والجيلاتين وخلايا خميرة معدلة وراثياً، بحيث صممت لتتشكل على هيئة طبقات عبر الطباعة ثلاثية الأبعاد.

وتعتمد هذه المادة على خميرة معدلة لإنتاج بروتينات شديدة الالتصاق، بينما يؤدي الجيلاتين دور الدعامة الحيوية التي تساعد على نمو الخلايا وربط المكونات المعدنية معاً، مما يتيح إعادة استخدام المكونات البيولوجية وزراعتها مجدداً.

وأوضحت اختبارات أُجريت في بيئات تحاكي ظروف سطح المريخ أن الهياكل المطبوعة حققت قوة ضغط تراوحت بين 10 و12 ميغاباسكال، وهي مستويات تقترب من خصائص بعض أنواع الخرسانة منخفضة الجودة، على الرغم من صغر حجم النماذج المستخدمة في التجارب والتي بلغ ارتفاعها نحو 45 مليمتراً وعرضها 30 مليمتراً.

كما تستفيد المادة من ظروف التجفيف بالتجميد المتوقعة على سطح المريخ، إذ يمكن للماء الموجود داخلها أن يتحول إلى بخار، مخلفاً بنية مسامية وخفيفة الوزن بحسب الباحثين.

ولا تزال هذه التقنية في مراحلها التجريبية بعد اختبارها في بيئات تحاكي ظروف المريخ على الأرض فقط دون اختبارها مباشرة على سطح الكوكب، وهو ما يستدعي إجراء المزيد من الدراسات للتحقق من قدرتها على تحمل درجات الحرارة والإشعاع والظروف البيئية القاسية هناك.

وإذا أثبتت هذه التقنية فاعليتها، فقد تمثل نهجاً مبتكراً يجمع بين توظيف الموارد المحلية والطباعة ثلاثية الأبعاد والتقنيات الحيوية، مما يسهم في تقليل حجم المواد التي يتعين على البعثات المستقبلية نقلها من الأرض.