انطلاق بطولة كأس الخليج في نسختها السابعة والعشرين بالمملكة العربية السعودية

يعيش جمهور كرة القدم في دول الخليج العربي على مدار أسبوعين خلال التوقف الدولي مع أحداث النسخة 27 من دورة كأس الخليج التي باتت تعرف اختصاراً بـ"خليجي"، وتقام على أرض المملكة العربية السعودية للمرة الأولى في مدينة جدة بمشاركة ثمانية منتخبات قسمت إلى مجموعتين، ويقام دورها الأول بنظام الدوري من مرحلة واحدة فيتأهل الأول والثاني منهما إلى نصف النهائي ومن ثم يلتقي الفائزان فيه في مباراة التتويج.

انطلقت البطولة عام 1970 بمبادرة بحرينية، فاستضافت المملكة الصغيرة النسخة الأولى بمشاركة أربعة منتخبات هي الكويت والسعودية والبحرين وقطر على أن تقام كل عامين، وانضم الإماراتي في النسخة التالية ومن ثم عمان في النسخة الثالثة 1974، وفي 1976 زاد العدد إلى سبعة بحضور العراقي، وبقي هذا العدد حتى النسخة العاشرة عام 1990، وفي 2004 تم ضم المنتخب اليمني ليصبح العدد النهائي ثمانية منتخبات وهو العدد الحالي.

وبعد انتظار طويل جاء اعتراف الاتحاد الدولي لكرة القدم فيفا بالمسابقة قبل أيام قليلة وأصبحت أرقامها وإحصائياتها وسجلها معترفاً بها بعد تجاهل طويل من المنظمة الدولية.

وتقام مباريات النسخة السابعة والعشرين بداية من الأربعاء القادم على ملعب مدينة الأمير عبد الله الرياضية وعلى ملعب الأمير عبد الله الفيصل، وقسمت المنتخبات الثمانية إلى مجموعتين، وضمت الأولى السعودية والكويت والعراق وعمان، أما الثانية فضمت قطر والإمارات والبحرين واليمن.