اكتشاف مذهل في السودان: أحفورة تمساح منقرض عمرها 90 ألف عام تكشف أسرار العصر البليستوسيني

الخرطوم-سانا: كشف فريق بحثي سوداني ألماني عن اكتشاف هام لأحفورة تمساح منقرض في شرق السودان، يعود تاريخها إلى 90 ألف سنة مضت، وتحديداً إلى أواخر العصر البليستوسيني.

هذا النوع المكتشف، والذي أطلق عليه اسم "كروكودايلوس سوداني"، يعتبر أول تمساح يتم تصنيفه رسمياً من هذه الحقبة في قارة أفريقيا. وقد نشر الفريق البحثي نتائج دراستهم في مجلة "ساينتفك ريبورتس" العلمية بتاريخ الأول من آب. استندت الدراسة إلى جمجمة شبه مكتملة تم العثور عليها ضمن تكوينات رسوبية موثقة جيولوجياً على نهر عطبرة.

يؤكد الباحثون أن الخصائص التشريحية الفريدة لهذا التمساح تميزه بشكل واضح عن أي نوع آخر معروف حالياً، مما يشير إلى وجود سلالة مستقلة ربما ظلت غير مكتشفة لفترة طويلة.

أوضح "خلف الله صالح"، الباحث الجيولوجي في متحف التاريخ الطبيعي ببرلين وجامعة النيلين في السودان، في تصريح لـ"الجزيرة نت"، أن هذا الاكتشاف جاء بعد تحليل شامل للجمجمة المكتشفة باستخدام الفحص المقطعي الدقيق ودراسة السمات المورفولوجية الدقيقة.

وأضاف صالح: "لاحظنا خصائص فريدة لم تسجل في أي من أنواع التماسيح الأفريقية المعروفة، من بينها ارتفاع واضح في الجزء العلوي من الفك، وغياب عظم الجزء الخلفي والسفلي من سقف الجمجمة، وفتحات أنف أمامية متجهة لأعلى، وبروزات عظمية مميزة في مقدمة الجمجمة".

وأكد أن هذا الاكتشاف يظهر تنوعاً مورفولوجياً (شكلياً) في جنس "كروكودايلوس" في أفريقيا خلال العصر البليستوسيني لم يكن معروفاً من قبل.

على الرغم من أن الدراسة اعتمدت على عينة واحدة من موقع واحد، إلا أن الفريق يرى في ذلك مؤشراً على وجود سلالات تمساح إقليمية متميزة، ربما تم تجاهلها سابقاً بسبب التشابه الظاهري مع تمساح النيل أو تمساح غرب أفريقيا.