أعلنت الصين عن نجاح اختبار شامل لهبوط وإقلاع مركبة قمرية مأهولة، وذلك في موقع اختبار بمحافظة هويلاي التابعة لمقاطعة خبي شمال الصين. وتعرب الصين عن أملها في أن تتمكن من إرسال أول رائد فضاء صيني إلى القمر قبل عام 2030.
ونقلت وكالة أنباء الصين الجديدة (شينخوا) عن برنامج الفضاء المأهول الصيني في بيان نشره على موقعه الإلكتروني أن الاختبار تضمن ظروفاً تشغيلية متعددة، وامتد لفترة طويلة، وتميز بتعقيد تقني كبير، مما يجعله علامة فارقة في تطوير برنامج استكشاف القمر المأهول في الصين.
وأوضح البرنامج أن المركبة القمرية، المعروفة باسم "لانيو" (والتي تعني "احتضان القمر" باللغة الصينية)، ستستخدم لنقل رواد الفضاء بين مدار القمر وسطحه، بالإضافة إلى توفيرها أماكن للمعيشة، ومصدراً للطاقة، ومركزاً للبيانات بعد هبوطهم على سطح القمر.
وقد خضعت أنظمة الإقلاع والهبوط للمركبة لعملية تحقق شاملة في موقع بمقاطعة خبي، صُمم خصيصاً لمحاكاة سطح القمر. وقد طُلي سطح منطقة الاختبار بطبقة خاصة تحاكي انعكاسية تربة القمر، بالإضافة إلى تغطيته بالصخور والحفر.
وأشارت وكالة الفضاء الصينية إلى أن نجاح هذا الاختبار، الذي اتسم بالتعقيد وطول المدة والتحديات التقنية، يمثل نقلة نوعية في مجال البحث والتطوير المتعلق ببرنامج استكشاف القمر المأهول الصيني.