أعلن وزير الحرب الأميركي، بيت هيغسيث، يوم الخميس، عن إطلاق عملية جديدة تحت اسم "رمح الجنوب"، تستهدف ملاحقة شبكات تهريب المخدرات. وأكد هيغسيث أن الولايات المتحدة تعتبر نصف الكرة الغربي جزءاً من جوارها المباشر، وأنها ستعمل على حمايته من التنظيمات الإجرامية.
وفي منشور له عبر منصة "إكس"، أوضح هيغسيث أن هذه العملية تأتي بتوجيه مباشر من الرئيس دونالد ترمب، مضيفاً أن الهدف منها هو "حماية البلاد وإبعاد إرهابيي المخدرات عن المنطقة وتأمين الوطن من السموم التي تفتك بالشعب الأميركي".
إلا أن الوزير لم يكشف عن تفاصيل إضافية حول طبيعة العملية أو ما يميزها عن الضربات التي بدأت منذ أسابيع. وكانت إدارة ترمب قد كثفت استهدافها لقوارب تقول واشنطن إنها متورطة في تهريب المخدرات في البحر الكاريبي والمحيط الهادئ، مستخدمة قدرات بحرية وجوية، بما في ذلك حاملة الطائرات "جيرالد فورد" التي وصلت مؤخراً إلى قرب سواحل أميركا اللاتينية.
وعند الاستفسار عن العملية الجديدة، اكتفى المتحدث باسم الوزارة بالإشارة إلى منشور هيغسيث دون تقديم مزيد من المعلومات.
وخلال الأسابيع الماضية، نفذت الولايات المتحدة ضربات في المياه الدولية ضد نحو 20 زورقاً تزعم أنها مخصصة لتهريب المخدرات، مما أدى إلى مقتل ما لا يقل عن 76 شخصاً، وفقاً للبيانات الأميركية، دون تقديم أدلة ملموسة على طبيعة نشاط تلك القوارب. وقد أثارت هذه العمليات انتقادات دولية ومخاوف من أن تكون لها أبعاد سياسية، وسط اتهامات بأن واشنطن تسعى لإسقاط الرئيس الفنزويلي نيكولاس مادورو.
كما نقلت شبكة «سي بي إس نيوز» عن مصادر متعددة أن قادة عسكريين عرضوا على ترمب خيارات إضافية تشمل احتمال تنفيذ ضربات جوية داخل فنزويلا.
في المقابل، أعلنت الحكومة الفنزويلية الثلاثاء نشر وحدات من الجيش "بشكل مكثف" في أنحاء البلاد لمواجهة ما وصفته بـ"التهديد الإمبريالي"، مؤكدة أنها دفعت بقوات برية وجوية وبحرية ونهرية، إضافة إلى صواريخ وأنظمة تسليح مختلفة، فضلاً عن قوات من الميليشيا البوليفارية المؤلفة من مدنيين وعسكريين سابقين لدعم الجيش والأجهزة الأمنية.
وتخشى كاراكاس أن يكون التحرك العسكري الأميركي، الذي يشمل وجود مقاتلات F-35 في بورتوريكو وست سفن حربية في مياه الكاريبي، تمهيداً لعملية تستهدف تغيير النظام السياسي في البلاد وإزاحة مادورو.
تحرير: معاذ الحمد