من حافة الإفلاس إلى إمبراطورية عالمية: كيف بنى جاك لينك ثروة بمليارات الدولارات من اللحم المجفف

تُعد شركة جاك لينك العائلية، التي تُقدر قيمتها بنحو 4 مليارات دولار، الرائدة عالمياً في صناعة اللحم المجفف، حيث تبيع أكثر من 800 مليون عبوة من وجبات اللحم ومنتجاته سنوياً. ورغم هذا النجاح الهائل، لا يزال مؤسس الشركة وابنه يطمحان إلى المزيد من النمو والتوسع.

وفقاً لما ذكرته مجلة فوربس، كانت شركة لينك لمعالجة اللحوم في ولاية ويسكونسن تواجه شبح الإفلاس في عام 1985. خلال رحلة صيد مع أبنائه المراهقين، توقف جاك لينك عند متجر صغير لشراء بعض عبوات اللحم المجفف. بعد الدفع، صُدم جاك من السعر المرتفع، معلقاً لاحقاً: "واو، هذا مبلغ كبير جداً من المال". كانت تلك اللحظة الشرارة التي أشعلت فكرة غيرت مجرى حياته، حيث أدرك لينك إمكانية إنتاج هذه المنتجات بنفسه، مستفيداً من الأفران الموجودة في مصنعه المغلق. وفي مقابلة نادرة، صرح لينك، البالغ من العمر 79 عاماً اليوم: "وضعنا بعض اللحم المجفف هناك وخرج بشكل رائع، ومن هنا بدأ كل شيء".

بالاعتماد على وصفة جده الأكبر، المهاجر الألماني من سبعينات القرن التاسع عشر، حققت منتجات جاك لينك نجاحاً باهراً، لتصبح علامته التجارية الأكثر مبيعاً في أمريكا. تبلغ إيرادات الشركة السنوية ما يقارب 2 مليار دولار، وتسيطر على نحو 34٪ من سوق وجبات اللحوم الأمريكية، مما حول مؤسسها إلى ملياردير. يقول لينك، الذي لا يزال يقيم في نفس المنزل الذي نشأ فيه أبناؤه: "كان اللحم المجفف دائماً موجوداً لإنقاذي".

اليوم، تُباع قطع اللحم المجفف من جاك لينك في أكثر من 200 ألف متجر لدى كل بائع تجزئة رئيسي في أمريكا، بالإضافة إلى 55 دولة حول العالم، وتنتج الشركة أكثر من 800 مليون عبوة من منتجات اللحوم سنوياً. تسيطر شركة جاك لينك على سوق وجبات اللحوم العالمية، الذي تبلغ مبيعاته السنوية 9 مليارات دولار. ورغم استثمارات تقارب مليار دولار خلال العقد الماضي من قبل المستثمرين واستحواذ شركات عامة على حصص كبيرة، وفشل آخرين في مواجهة المنافسة، نجحت جاك لينك في الصمود والنمو.

خلال صعود الشركة، قاد الابن الأصغر لجاك، تروي لينك، البالغ من العمر 53 عاماً، مسار الشركة الأمامي، حيث تم تعيينه رئيساً تنفيذياً في عام 2013 بينما تولى والده منصب رئيس مجلس الإدارة. وقال تروي: "المنافسة قوية، لكن لا يزال هناك مجال كبير للنمو". شركة لينك سناكز مملوكة بالكامل للعائلة، ولا يظهر أفرادها اهتماماً كبيراً ببيعها. وتقدر فوربس قيمة الشركة بحوالي 4 مليارات دولار، بينما رفض جاك لينك التعليق على الشؤون المالية.

تتمتع الشركة بهوامش ربح قوية؛ فقد قدرت فوربس أن هامش الربح الإجمالي يتجاوز 30٪، جزئياً بفضل مبيعاتها في متاجر السلع السريعة والأكشاك في المطارات. كما تقدر أرباح الشركة قبل الفوائد والضرائب والاستهلاك والإطفاء بحوالي 200 مليون دولار سنوياً. يضيف تروي: "يمكننا أن نقول لا للطريق السهل، وهذا يجعل أولوياتنا واضحة على المدى الطويل". تواجه جاك لينك منافسة من شركات ناشئة سريعة النمو مثل تشومبس وآرتشر وفاتي سموكد ميت ستيكس، لكنها تواصل النمو رغم حجمها الكبير. ويؤكد جاك: "الإصرار والاستمرار هو ما يجعل النجاح يحدث".

بدأ تروي حياته العملية في مسلخ العائلة في مينونغ بولاية ويسكونسن، وبعد تخرجه من جامعة ويسكونسن-ستراوت، بدأت منتجات جاك لينك بالانتشار خارج الغرب الأوسط. التحول الكبير جاء في أوائل التسعينات عبر تسويق عصي اللحم مع الجبن، ما أدى إلى زيادة الطلب بشكل مفاجئ. وامتدت أعمال عائلة لينك في مينونغ لتشمل وكالة سيارات، وكالة RV، متجر أثاث ومتجر بقالة، بالإضافة إلى امتلاك أراضٍ زراعية ومراعٍ، بينما يواصل جاك الاحتفاظ بقطيع من الماشية سنوياً.

مع التركيز على المبيعات والتسويق، أدرك تروي أهمية بيع اللحم المجفف في أكياس قابلة للإغلاق. بعد إقناع والده، أطلقت الشركة أول عبواتها عام 1997، وارتفعت المبيعات بسرعة مع دخول منتجات جاك لينك إلى وول مارت وتارجت. اليوم، يشكل خط إنتاج اللحم المجفف المعبأ أكثر من 50٪ من إجمالي الإيرادات، وقد ساهمت هذه الأرباح في توسيع التوزيع إلى كوستكو وباس برو شوب وخارج الغرب الأوسط.

شهدت الشركة صراعات قانونية عائلية، أبرزها النزاع مع شقيق تروي الأكبر جاي، الذي انتهى في عام 2008 بعد محاكمة استمرت ستة أسابيع، حيث اضطر جاي للتنازل عن حصصه مقابل 19.4 مليون دولار.