تلسكوب ألما يوثق أضخم وأدق صورة لمركز مجرة درب التبانة ويكشف أسرار تشكل النجوم والكواكب

وثّق علماء الفلك، باستخدام تلسكوب "ألما" في تشيلي، صورة تُعد الأكبر والأكثر تفصيلاً لمركز مجرة درب التبانة، التي يقع ضمنها نظامنا الشمسي. يأتي هذا الإنجاز ضمن مشروع طموح يُعرف باسم "مسح ألما لاستكشاف مركز المجرة".

وبحسب ما نقلته صحيفة الغارديان البريطانية، أكد الباحث الرئيسي في المشروع وأستاذ الفيزياء الفلكية بجامعة ليفربول جون مورس، ستيفن لونغمور، أن أهمية هذه الصورة تتجاوز بعدها الجمالي بكثير، إذ تسهم في تعميق فهمنا لأصول كوكب الأرض والظروف التي أدت إلى تشكل النجوم.

وأوضح لونغمور أن الظروف السائدة في قلب المجرة، من درجات حرارة وضغوط واضطرابات شديدة، تحاكي إلى حد كبير تلك التي كانت موجودة في المراحل الأولى من الكون عند تشكل غالبية النجوم. وأشار إلى أن المجرات البعيدة لا تسمح برصد عمليات تشكل النجوم والكواكب فيها بوضوح، بينما يوفر مركز مجرتنا فرصة فريدة لدراسة هذه العمليات عن كثب.

وأضاف لونغمور أنه قبل هذا المسح، كان العلماء يرصدون فقط مناطق صغيرة ومتفرقة من مركز المجرة، أشبه بصور متناثرة تفتقر إلى خريطة شاملة. أما الصورة الجديدة فقد كشفت عن خيوط طويلة ورقيقة من الغاز، تبين أنها تيارات من المادة تتدفق لتكوين النجوم والكواكب، وهو ما وصفه بأنه اكتشاف غير متوقع.

شارك في هذا المشروع أكثر من 160 عالماً على مدار سنوات. ويعتزم الفريق مستقبلاً الاستعانة بتلسكوب "جيمس ويب" الفضائي والتلسكوب العملاق للغاية (ELT)، الذي يجري إنشاؤه حالياً في تشيلي، لمواصلة دراسة مركز المجرة بمزيد من التفصيل والدقة.