اكتشاف علمي: أدمغة بعض كبار السن تحتفظ بخلايا عصبية شابة تقاوم التدهور المعرفي وألزهايمر

أظهرت دراسة علمية حديثة، نُشرت نتائجها في مجلة Nature العلمية، أن فئة من كبار السن الذين يتمتعون بقدرات إدراكية متميزة في العقدين الثامن والتاسع من العمر، يمتلكون أعداداً كبيرة من الخلايا العصبية الشابة في أدمغتهم. تمنح هذه الخلايا مرونة معرفية أكبر لهؤلاء الأفراد، مما يساعدهم على مقاومة التدهور المعرفي المرتبط بالتقدم في العمر أو بمرض ألزهايمر.

قادت الدكتورة تامار غيفن، من معهد ميزولام لعلم الأعصاب الإدراكي ومرض ألزهايمر في جامعة نورثويسترن بمدينة شيكاغو، هذه الدراسة الرائدة. وقد استخدم فريق البحث تقنية التسلسل متعدد الأوميكس على مستوى الخلية الواحدة لتحليل أنواع الخلايا العصبية الحيوية للذاكرة والإدراك في منطقة الحُصين بالدماغ.

كشفت النتائج أن كبار السن المتميزين إدراكياً يحافظون على مستوى عالٍ من النشاط في الخلايا النجمية العصبية وخلايا CA1 العصبية. هذا النشاط يعزز تكوين المشابك العصبية، وهو أمر بالغ الأهمية للحفاظ على مرونة الدماغ ووظائفه المعرفية.

وأوضحت الدكتورة غيفن أن هؤلاء الأشخاص يتميزون ببيئة خلوية فريدة داخل منطقة الحُصين، تدعم تكوّن الخلايا العصبية، بالإضافة إلى امتلاكهم أنظمة دعم عصبية أقوى مقارنة بأقرانهم. تفسر هذه الخصائص قدرتهم على الحفاظ على الذاكرة والوظائف الإدراكية بكفاءة عالية رغم تقدمهم في العمر.

وأشار الباحثون إلى أن هذه النتائج تؤكد قدرة الدماغ على التجدد حتى في سن متقدمة. كما لفتوا إلى أن تبني عادات صحية مثل النشاط البدني المنتظم، والتحفيز العقلي المستمر، والتغذية المتوازنة، والنوم الكافي، قد يسهم بشكل كبير في دعم صحة الدماغ والحد من ظهور العلامات المرتبطة بمرض ألزهايمر، مثل تشابكات بروتين تاو ولويحات الأميلويد.

يُذكر أن فهم الدور الحيوي للخلايا النجمية وخلايا CA1 يمثل خطوة مهمة نحو دعم وظائف الحُصين لدى كبار السن المتميزين إدراكياً، وقد يفتح آفاقاً جديدة لتطوير استراتيجيات وقائية وعلاجية مبتكرة لتعزيز صحة الدماغ في مرحلة الشيخوخة.