أزمة تضخم غذائي جديدة تلوح في الأفق وتهدد موائد الأمريكيين

تواجه أسعار المواد الغذائية في الولايات المتحدة ضغوطاً متزايدة نتيجة ارتفاع تكاليف الطاقة والنقل واضطرابات سلاسل الإمداد، مما يدفع المزارعين وشركات تصنيع الأغذية الكبرى إلى الاستعداد لتحميل المستهلكين المزيد من التكاليف في الفترة المقبلة، وسط تحذيرات من أن موجة ارتفاع الأسعار لم تصل إلى ذروتها بعد.

وسجلت أسعار المواد الغذائية في الولايات المتحدة خلال أكتوبر (تشرين الأول) الماضي أسرع وتيرة ارتفاع شهرية في 6 أشهر، مدفوعة بتعطل سلاسل الإمداد وتقلبات الطقس وارتفاع أسعار الوقود المرتبط بالحرب مع إيران، فيما ارتفعت كلفة وجبات المطاعم بأسرع وتيرة منذ ديسمبر (كانون الأول) 2025، وفقاً لتقرير لـ"وول ستريت جورنال".

وفي هذا السياق، أشار الاقتصادي أوليفييه جيرفيه من بنك "سكوتيا" إلى أن "الأسوأ لم يأتِ بعد"، في إشارة إلى استمرار الضغوط على تكاليف الإنتاج والتوزيع. وأظهرت بيانات وزارة العمل الأمريكية ارتفاع أسعار البقالة بنسبة 0.4% خلال أكتوبر مقارنة بالشهر السابق، حيث سجلت المنتجات الطازجة مثل الفواكه والخضراوات زيادات أكبر، ومن أبرزها قفزة سعر الخس بنسبة 8%، وارتفاع أسعار شرائح لحم البقر بنسبة 1.7%، والزبدة بنسبة 2%، والجبن بنسبة 1.3%.

تأتي هذه الزيادات في وقت لا يزال المستهلكون الأمريكيون يواجهون تداعيات موجة التضخم التي رفعت أسعار البقالة بأكثر من 20% في السنوات التي أعقبت جائحة كورونا. وقد أكد برنهارد دالهايمر، أستاذ الاقتصاد الزراعي في جامعة بيردو، أن الجميع يشعر بارتفاع أسعار المواد الغذائية حتى عندما تكون الزيادات محدودة، وهو ما انعكس في استطلاع لشبكة "إيه بي سي نيوز" أظهر عدم رضا 59% من المشاركين عن أسعار البقالة.

وتتزايد الضغوط على قطاع الأغذية مع ارتفاع أسعار الديزل وتكاليف الشحن والنقل والأسمدة، حيث ارتفعت أسعار الديزل بالتجزئة بأكثر من 66% منذ بداية الحرب مع إيران، لتصل إلى مستوى قياسي بلغ 6.53 دولار في سبتمبر (أيلول) الماضي. كما ارتفعت كلفة خدمات النقل بنسبة 20% منذ بداية العام وفقاً لوزارة العمل الأمريكية.

وانعكست هذه الضغوط على أسعار الغذاء بالجملة التي ارتفعت بنسبة 1.3% خلال أكتوبر، مسجلة أكبر زيادة شهرية في مؤشر أسعار المنتجين منذ فبراير (شباط). وفي قطاع الفواكه الطازجة، أوضحت شركة "دول" أن استيراد المنتجات أصبح أكثر تكلفة بسبب ارتفاع نفقات الوقود والشحن والأسمسمدة والتعبئة والتغليف، بالإضافة إلى تأثير الظروف الجوية المرتبطة بظاهرة "إل نينيو".

وتشير التقديرات إلى أن انتقال الزيادات في تكاليف الإنتاج والنقل إلى أسعار التجزئة قد يستغرق وقتاً، حيث أوضح جيرفيه أن التأثير الكامل لارتفاع تكاليف الشحن قد يحتاج من 12 إلى 18 شهراً للظهور. كما تسببت اضطرابات مضيق هرمز في ارتفاع أسعار الأسمدة، نظراً لمكانة قطر كمنتج رئيسي لها، مما قد يضيف ضغوطاً جديدة على أسعار الغذاء خلال العام المقبل.