حجزت أستراليا مقعدها في نهائيات مونديال 2026 للمرة السادسة في تاريخها، وذلك بعد فوزها المثير على مضيفتها السعودية بنتيجة 2-1، في المباراة التي جمعتهما الثلاثاء على ملعب "مدينة الملك عبد الله الرياضية" بجدة، ضمن الجولة الختامية من المرحلة الثالثة للتصفيات.
بهذا الفوز، رفعت أستراليا رصيدها إلى 19 نقطة محتلة المركز الثاني في المجموعة الثالثة، بفارق 4 نقاط خلف اليابان المتصدرة، ليضمن المنتخبان تأهلهما المباشر إلى النهائيات. بينما تجمد رصيد السعودية عند 13 نقطة في المركز الثالث، لتتجه لخوض ملحق التصفيات.
افتتح المنتخب السعودي التسجيل مبكراً عن طريق عبد الرحمن العبود في الدقيقة 19، لكن أستراليا سرعان ما أدركت التعادل بواسطة كونور ميتكالف في الدقيقة 42. وفي الشوط الثاني، منح ميتشل ديوك التقدم لأستراليا بتسجيله الهدف الثاني في الدقيقة 48.
وفي الدقائق الأخيرة، أهدر سالم الدوسري فرصة تعديل النتيجة للسعودية، بعد إضاعته ركلة جزاء تصدى لها الحارس ماثيو رايان ببراعة في الدقيقة 85.
وفي المجموعة الثانية، فجر منتخب العراق مفاجأة بفوزه على الأردن بهدف دون رد، سجله حسن عبد الكريم في الدقيقة 77، ليُفسد بذلك احتفالات الأردن بتأهله التاريخي إلى كأس العالم 2026.
وفي مباراة أخرى، حقق منتخب عمان تأهلاً درامياً إلى ملحق التصفيات بتعادله المثير مع مضيفه منتخب فلسطين بنتيجة 1-1. سجل عدي خروب هدف التقدم لفلسطين، قبل أن يخطف عصام الصبحي هدف التعادل القاتل لعمان من ركلة جزاء في الدقيقة السادسة من الوقت بدل الضائع.
وبانتهاء مباريات المرحلة الثالثة، تأهلت منتخبات إيران وأوزبكستان واليابان وأستراليا وكوريا الجنوبية والأردن مباشرة إلى النهائيات، فيما صعدت منتخبات عمان والسعودية وقطر والإمارات وإندونيسيا والعراق لملحق التصفيات.
ومن المقرر أن تستضيف الولايات المتحدة وكندا والمكسيك نهائيات كأس العالم 2026، بمشاركة 48 منتخباً للمرة الأولى.
الأناضول
