أعلن الاتحاد السوري لكرة السلة، مساء أمس الثلاثاء، عن تعيين المدرب الأمريكي جوزيف ستيبنغ مديراً فنياً للمنتخب السوري للرجال. وسيتولى ستيبنغ قيادة المنتخب في بطولة كأس آسيا 2025 وتصفيات كأس العالم 2027.
وقد فاجأ هذا الإعلان الجمهور السوري، ويعود ذلك لعدة أسباب، منها السرية التي أحاطت بالمفاوضات بين اللجنة المؤقتة في اتحاد كرة السلة والمدرب الأمريكي جوزيف ستيبنغ. فلم تتناول أي وسيلة إعلامية أو منصة تواصل اجتماعي هذا الموضوع بشكل مفصل.
بالإضافة إلى ذلك، جاء القرار باستبدال المدرب الوطني هيثم الجميل بعد نجاحه في قيادة المنتخب السوري والتأهل إلى كأس آسيا 2025، وذلك عبر تحقيق فوزين على منتخبي الإمارات والبحرين.
من هو جوزيف ستيبنغ؟
وفقاً للمعلومات التي نشرها الاتحاد السوري لكرة السلة بعد إعلان التعاقد، يتمتع المدرب الأمريكي بخبرة واسعة، حيث سبق له تدريب منتخبي الأردن وقطر في بطولة كأس العالم، بالإضافة إلى إشرافه على تدريب العديد من الأندية الخليجية.
بدأ ستيبنغ مسيرته التدريبية في ثمانينيات القرن الماضي كمدرب مساعد، ثم تدرج في قيادة الفرق والمنتخبات الوطنية منذ عام 1990.
يشارك المنتخب السوري في بطولة كأس آسيا 2025 ضمن المجموعة الثانية إلى جانب منتخبات اليابان وغوام وإيران، والتي ستنطلق في شهر آب المقبل في السعودية. أما في تصفيات كأس العالم 2027، فقد وقع المنتخب السوري في المجموعة الثالثة إلى جانب منتخبات إيران والأردن والعراق، والتي تبدأ في شهر تشرين الثاني القادم وتختتم في آذار 2027، عبر 6 نوافذ تلعب على مرحلتين.
ووافق الاتحاد الدولي لكرة السلة FIBA على إقامة مباريات المنتخب السوري خلال تصفيات كأس العالم 2027 على أرضه في دمشق، بعد أن كان يلعب مبارياته في قطر كأرض افتراضية له.
