سباق الذكاء الاصطناعي يهدد موارد المياه في باتام الإندونيسية وسط تفاقم الجفاف

يواجه سكان جزيرة باتام الإندونيسية صعوبات متزايدة في تلبية احتياجاتهم الأساسية من الطهو والاستحمام بسبب جفاف مناخي حاد وشح في المياه. وتُعزى هذه الأزمة إلى التوسع المتسارع لمراكز البيانات التي تتطلب كميات هائلة من المياه لتبريد خوادمها، وذلك لتلبية الطلب العالمي المتزايد على تقنيات الذكاء الاصطناعي.

وأفادت شركة المياه المحلية "إير باتام هيلير" بأن المنطقة تشهد "جفافاً طويلاً" تفاقم بسبب ظاهرة إل نينيو. وفي ظل هذه الظروف، يصب السكان غضبهم على مراكز البيانات، التي تُعد منشآت ضخمة تضم خوادم لتشغيل التطبيقات وأدوات الذكاء الاصطناعي، وتستهلك المياه بكثرة لأغراض التبريد.

يتزايد الاستياء في إندونيسيا وماليزيا، خاصة في المناطق القريبة من سنغافورة، التي أصبحت مواقع رئيسية للمنشآت التكنولوجية الجديدة. وعبر الحرفي جونياردي أديندا، البالغ من العمر 54 عاماً، عن استيائه قائلاً إن سكان باتام رحبوا بالمشاريع في البداية، لكن الانقطاعات الحادة للمياه أجبرته أحياناً على "الاستغناء عن الاستحمام". وأضاف: "لا يمكننا تناول الأرز من دون ماء.. لا يمكننا طهو الخضراوات من دون ماء"، مشيراً إلى أن السكان يرون أن شح المياه "مرتبط ببناء مراكز البيانات".

شهدت الجزيرة احتجاجات لعشرات السكان أمام مجمع "نونغسا ديجيتال بارك"، المصنف منطقة اقتصادية خاصة، والذي يحتضن مراكز بيانات جديدة ومرافق أخرى. وأوضح المتحدث باسم شركة المياه، غيندا ألامسياه، أن الجفاف أدى إلى انخفاض حاد في منسوب خزان نونغسا، بينما تسبب عطل كهربائي في اضطرابات إضافية بشبكات الإمداد. وأفاد مصدر في القطاع بأن المياه المستخدمة في المجمع التكنولوجي تأتي من خزان دوريانغكانغ.

لمواجهة هذه الأزمة، ألزمت السلطات في أواخر سبتمبر الشركات المطورة لمراكز البيانات بإنشاء محطات لتحلية مياه البحر لاستخدامها في التبريد، بهدف تجنب استنزاف الموارد المائية المحلية. وتشمل الشركات التي تدير أو تخطط لإنشاء مراكز بيانات في المجمع شركات مثل "بي دبليو ديجيتال" و"داي وان" و"برينستون ديجيتال غروب"، وجميعها تتخذ من سنغافورة مقراً لها.

من جانبها، أقرت شركة "غاو كابيتال بارتنرز"، ومقرها هونغ كونغ، بأنها "تدرك المعاناة والاستياء" لدى السكان في نونغسا والمناطق المجاورة في باتام بسبب نقص المياه. وأكدت الشركة أن استدامة عملياتها تتطلب الاعتماد على مزيج من الحلول الهندسية ومصادر الطاقة المتجددة، وأنها تطبق نظاماً يسمح بإعادة استخدام الموارد وتقليل الحاجة للمياه العذبة.

وتشير التوقعات إلى أن القدرة الاستيعابية لمراكز البيانات في جنوب شرق آسيا ستتضاعف ثلاث مرات بحلول عام 2030 مقارنة بمستويات 2025، مدفوعة بزيادة استخدام الذكاء الاصطناعي بعشرة أضعاف، وفقاً لتقرير صادر عن شركة "كيه بي إم جي". وقد يزيد هذا التوسع الضغط على الموارد المائية وشبكات الكهرباء التي تعتمد بشكل كبير على الوقود الأحفوري.

بدأت طفرة بناء مراكز البيانات في إندونيسيا وماليزيا بعد أن دفعت محدودية الموارد في سنغافورة، رغم بنيتها التحتية الرقمية المتطورة، إلى وقف إقامة منشآت جديدة بين عامي 2019 و2022. ومنذ ذلك الحين، تسارع التوسع في هذا القطاع، مما عزز اقتصادي البلدين. وأصبحت ولاية جوهور الماليزية "إحدى أكبر التجمعات الناشئة للبنية التحتية للذكاء الاصطناعي في العالم"، بحسب الباحث جيمس تشاي من معهد "إيسيس-يوسف إسحق".

قبل خمس سنوات فقط، كانت القدرة الاستيعابية لمراكز البيانات في جوهور تبلغ عشرة ميغاواط، لكنها ارتفعت إلى 2.1 غيغاواط حالياً. وبحلول عام 2035، يُتوقع أن تستحوذ مراكز البيانات على ثلث إجمالي استهلاك الطاقة في ماليزيا، وفقاً لما أبلغه نائب رئيس الوزراء البرلمان في يوليو. وأعلنت الحكومة الماليزية حينها أنها لن توافق على مشاريع مراكز البيانات إلا بعد التأكد من توافر إمدادات كافية من الطاقة والمياه.