وفاة القاضي المسؤول عن قضية مادورو تعيد قضية الذهب الفنزويلي إلى الواجهة

توفي القاضي الفيدرالي الأمريكي في محكمة نيويورك، ألفين هيلرستين، الذي كان يتولى رئاسة القضية المرفوعة ضد الرئيس الفنزويلي نيكولاس مادورو، صباح الأربعاء 28 أكتوبر، حسبما أفادت صحيفة «نيويورك تايمز». وكان هيلرستين قد عُيّن قاضيًا فيدراليًا عام 1998 بقرار من الرئيس الأمريكي الأسبق بيل كلينتون، وقضى ما يقرب من 30 عامًا في السلك القضائي، ترأس خلالها العديد من القضايا الهامة، أبرزها القضية المتعلقة بمادورو.

ولم تتضح بعد الآثار المترتبة على وفاة القاضي على مسار القضية المرفوعة ضد الرئيس الفنزويلي، والتي كانت مقررة في نيويورك، في ظل تطورات قانونية جديدة تتعلق بالاتهامات الموجهة إلى مادورو وزوجته سيليا فلوريس. وكان مادورو وفلوريس قد دفعا ببراءتهما أمام محكمة اتحادية في نيويورك في 15 أكتوبر، من اتهامات جديدة بالتآمر لارتكاب أعمال تعذيب بحق معارضين سياسيين، بمن فيهم مواطنون أمريكيون. وقد وصف مادورو هذه الاتهامات بأنها كاذبة، بينما أكدت زوجته براءتها التامة. وكانت وزارة العدل الأمريكية قد أعلنت في 8 أكتوبر توجيه الاتهامات الجديدة إليهما، بالإضافة إلى اتهامات سابقة تتعلق بالمخدرات والأسلحة.

وكان القاضي ألفين هيلرستين قد قرر قبل وفاته تأجيل بدء المحاكمة إلى 14 يونيو 2027، لإتاحة الوقت الكافي للنظر في الاتهامات الإضافية. ولم يتضح بعد كيف ستؤثر وفاته على الجدول الزمني القضائي والإجراءات المستقبلية.

في سياق متصل بفنزويلا، طالبت الرئيسة الفنزويلية المكلفة، ديلسي رودريغيز، بنك إنجلترا بإعادة احتياطي الذهب الفنزويلي المحتجز لديه، مؤكدة أن الذهب ملك للشعب الفنزويلي، وداعية إلى إنهاء التأخير في استعادته. وخلال اجتماع لمجلس الوزراء بثه التلفزيون الرسمي الفنزويلي «في تي في»، صرحت رودريغيز: «لم تعد هناك أي ذرائع، على بنك إنجلترا أن يعيد ذهب فنزويلا، الذي يعود إلى الفنزويليين». وقد كلفت رودريغيز وزارة الخارجية والنيابة العامة بتكثيف الجهود لاستعادة الاحتياطي الذهبي، مؤكدة أنها لن تتراجع عن المطالبة بإعادته.

وأضافت: «كفى ذرائع، هذا الذهب ملك للفنزويليين والفنزويليات، وليس ملكًا لبنك إنجلترا». وأوضحت أن فنزويلا واجهت على مدى سنوات تأخيرات وصفتها بأنها غير مبررة في استرداد هذا الأصل، مشيرة إلى أن الذهب يمثل جزءًا من احتياطي البنك المركزي الفنزويلي، ويُستخدم ضمن أدوات تعزيز الاحتياطيات الدولية للبلاد. وذكرت رودريغيز أن ما شهدته فنزويلا خلال السنوات الأخيرة «يُسمّى ببساطة مماطلة، لكنها مماطلة هدفها الاستيلاء غير القانوني على الموارد الذهبية الاحتياطية لفنزويلا».

تحتفظ خزائن بنك إنجلترا بنحو 31 طنًا من احتياطي الذهب الفنزويلي، تقدر قيمتها السوقية بعدة مليارات من الدولارات، وسط استمرار النزاع بشأن إعادتها إلى السلطات الفنزويلية. وكان الرئيس الفنزويلي الراحل هوغو تشافيز، الذي حكم البلاد بين عامي 1998 و2013، قد اتخذ قرارًا بإيداع جزء من احتياطي الذهب الفنزويلي لدى بنك إنجلترا. وطالب الرئيس نيكولاس مادورو بريطانيا مرارًا بإعادة الذهب، إذ كانت حكومته تخطط لاستخدامه في مواجهة تداعيات جائحة كوفيد-19، وتمويل شراء الغذاء والدواء عبر برنامج الأمم المتحدة الإنمائي. وتأتي مطالبة رودريغيز في ظل استمرار الخلاف بشأن الأصول الفنزويلية المحتجزة في الخارج، فيما تسعى السلطات في كاراكاس إلى استعادة احتياطياتها من الذهب واستخدامها في دعم الاحتياطيات الدولية والاحتياجات الاقتصادية للبلاد.