اكتشاف

اكتشف علماء في المحيط الهادئ، وتحديداً في جزيرتي بيكار وبوكاك المرجانيتين بالقرب من جزر مارشال، عالمين طبيعيين استثنائيين لم تتأثر حياتهما البرية والبحرية تقريبًا بالأنشطة البشرية. تُعد هاتان الجزيرتان، اللتان تبعدان مسافات كبيرة عن أقرب المناطق المأهولة بالسكان، من أكثر البيئات الطبيعية سلامة على وجه الأرض.

أجرى الدكتور آلان فريدلاندر، أخصائي البيئة البحرية في جامعة هاواي، وفريقه دراسة شاملة للنظم البيئية في الجزيرتين، من اليابسة إلى أعماق البحر. شملت الدراسة مسحًا للنباتات، وتقييمًا لأعداد طيور البحر والطيور الساحلية، وتحديد مواقع تعشيش السلاحف، ودراسة الشعاب المرجانية ومجتمعات الأسماك باستخدام تقنيات متقدمة مثل الغوص، والفيديو تحت الماء، والغواصات.

أسفرت هذه الجهود عن إعلان محمية بحرية وطنية بمساحة 48 ألف كيلومتر مربع حول الجزيرتين، وهي الأولى من نوعها في البلاد. تتميز بيكار وبوكاك بوجود مستعمرات واسعة لطيور البحر، ونباتات محلية ناضجة، وأنشطة تعشيش نشطة للسلاحف البحرية، خاصة السلاحف الخضراء في بيكار. كما تزخر الجزيرتان بكتلة حيوية كبيرة من أسماك الشعاب، ومفترسات كبيرة، وشعاب مرجانية متنوعة، ومجتمعات أعماق بحرية لا تزال غير معروفة جيدًا.

وقد تم تحديد ما لا يقل عن 266 تجمعًا لأسماك الشعاب، و138 تجمعًا لأسماك تعيش في أعماق أكبر، و79 تجمعًا لأسماك الأعماق. كما رصدت الدراسة 15 مجموعة من المفترسات في المياه المفتوحة، بما في ذلك أسماك القرش. ومن المثير للاهتمام أن هناك احتمالين لوجود نوعين جديدين على العلم بين الأنواع المكتشفة.

على الرغم من تشابه الجزيرتين، إلا أن هناك فروقًا واضحة؛ فبيكار تركز فيها تعشيش السلاحف البحرية، بينما تتميز بوكاك بكتلة حيوية أعلى لأسماك الشعاب ومجتمعات مرجانية يغلب عليها الطابع المرجاني. تُعتبر هذه المواقع بمثابة نظم مرجعية بيئية قيمة لفهم ما فُقد في أماكن أخرى وللمساعدة في جهود الحفظ والاستعادة.

ومع ذلك، حذرت الدراسة، التي نُشرت في مجلة Frontiers in Marine Science، من أن هذه النظم البيئية المعزولة ليست بمنأى عن آثار التغير البيئي العالمي، مثل ارتفاع حرارة المحيطات، وابيضاض الشعاب المرجانية، وارتفاع مستوى سطح البحر، وتغير الإنتاجية البحرية.