اكتشاف علمي: زهرة برية في كاليفورنيا تتحدى الجفاف الشديد بتطور جيني سريع

كشفت دراسة علمية حديثة أن مجموعات من زهرة برية تُعرف باسم “Scarlet Monkeyflower” تمكنت من البقاء على قيد الحياة خلال واحدة من أقسى موجات الجفاف التي شهدتها ولاية كاليفورنيا الأمريكية على مدار نحو 1200 عام. يعود الفضل في هذا الصمود إلى تطور جيني سريع ساعدها على التكيف مع الظروف البيئية القاسية.

وذكرت شبكة CNN أن الدراسة، التي نُشرت في مجلة Science العلمية المرموقة، أظهرت أن هذه الأزهار طوّرت تغيرات جينية جوهرية خلال سنوات قليلة. هذه التغيرات مكنتها من الصمود والتعافي، على الرغم من التراجع الكبير في أعدادها، خلال موجة الجفاف التي ضربت المنطقة بين عامي 2012 و2015.

اعتمد الباحثون في دراستهم على متابعة 55 مجموعة من هذه النباتات في 19 موقعاً مختلفاً على مدى ثمانية أعوام. وقد شملت المتابعة تحليل الحمض النووي للنباتات لدراسة التحولات الجينية التي طرأت عليها خلال تلك الفترة الزمنية.

وأظهرت النتائج حدوث ما يُعرف في علم الأحياء بظاهرة “الإنقاذ التطوري”، وهي قدرة بعض الأنواع على التكيف بسرعة مع الظروف البيئية القاسية، مما يساعدها على تجنب خطر الانقراض.

ويرى العلماء أن هذه النتائج تحمل دلالات مهمة، حيث تشير إلى أن التنوع الجيني قد يلعب دوراً حاسماً في تمكين بعض النباتات والحيوانات من التكيف مع الآثار المتزايدة لتغير المناخ وموجات الجفاف المستقبلية.

يُشار إلى أن هذه الدراسة أُجريت بواسطة فريق بحثي مشترك من جامعة كورنيل في الولايات المتحدة، وجامعة كولومبيا البريطانية في كندا، بمشاركة باحثين من جامعة ولاية كارولاينا الشمالية. وقد تتبع العلماء تطور الأزهار البرية وحللوا جينوماتها لفهم قدرتها الفريدة على التكيف مع الجفاف.