دراسة حديثة تكشف: بحيرات وأنهار الكونغو تطلق كربوناً قديماً يثير تساؤلات حول التغير المناخي

كشفت دراسة علمية حديثة، أجراها باحثون من قسم علوم النظم البيئية بالمعهد الفيدرالي السويسري للتكنولوجيا في زيورخ، أن بحيرات وأنهار "المياه السوداء" الواقعة في حوض الكونغو تساهم في إطلاق كميات كبيرة من الكربون القديم إلى الغلاف الجوي. هذا الاكتشاف يثير تساؤلات جوهرية حول الدور الحقيقي لهذه الأنظمة البيئية في ظاهرة التغير المناخي.

ووفقاً لما نشرته دورية Nature Geoscience، أوضحت الدراسة أن هذه المسطحات المائية، الغنية بالمواد العضوية المتحللة، لم تعد تُعتبر مستودعاً آمناً للكربون كما كان يُعتقد سابقاً. فقد تبين أن جزءاً كبيراً من الكربون المنبعث يعود إلى آلاف السنين.

وأظهرت التحاليل الدقيقة أن ما يقرب من 40 بالمئة من الكربون غير العضوي الموجود في العينات التي تم فحصها، مصدره طحالب قديمة يتراوح عمرها بين 2170 و3500 عام. هذا يشير إلى أن انبعاث الكربون، على شكل ثاني أكسيد الكربون وغاز الميثان، يحدث حتى في المناطق البعيدة عن أي نشاط بشري مباشر.

اعتمد الباحثون في دراستهم على تقنيات تحليل متطورة لتحديد مصادر الكربون بدقة، مشيرين إلى أن منطقة "كوفيت سنترال" وحدها تحتوي على نحو 30 مليار طن من الكربون المخزن. هذه الكمية تعادل ثلث إجمالي الكربون المخزن في المستنقعات الاستوائية على مستوى العالم.

وأكد الباحثون على ضرورة إجراء دراسات إضافية معمقة لفهم آليات هذا التسرب بشكل كامل، وتحديد ما إذا كانت هذه الظاهرة طبيعية أم أنها مؤشر على خلل في استقرار الكربون، وما قد يترتب على ذلك من تأثيرات محتملة على المناخ العالمي.

تُعد بحيرات وأنهار "المياه السوداء" في حوض الكونغو من الأنظمة البيئية الفريدة، حيث تتميز بلونها الداكن الناتج عن غناها بالمواد العضوية المتحللة، وخاصة بقايا النباتات التي تتحول إلى مركبات كربونية مذابة. وقد لعبت هذه المياه تقليدياً دوراً مهماً في دورة الكربون العالمية، حيث كانت تُصنف كخزانات طبيعية لتخزين الكربون.