دراسة دولية تكشف عن تباين جيني مقلق في الأفيال الأفريقية: استقرار عام وخلل في المجموعات المعزولة

كوبنهاغن-سانا: كشفت دراسة علمية دولية حديثة عن رصد مؤشرات مقلقة لخلل جيني في بعض المجموعات المعزولة من الأفيال الأفريقية. يأتي هذا الاكتشاف رغم استمرار التوازن الوراثي العام لدى نوعي أفيال السافانا وأفيال الغابات، مما يعكس تبايناً واضحاً في الوضع الجيني بين التجمعات المختلفة لهذه الكائنات.

وقد نُشرت تفاصيل هذه الدراسة في مجلة Nature Communications العلمية، وأُجريت بقيادة فريق بحثي متخصص من جامعة كوبنهاغن في الدنمارك. ترأست الفريق عالمة الوراثة باتريسيا بيشنيروفا، وبمشاركة باحثين من عدة مؤسسات علمية دولية مرموقة. شملت التحليلات الجينية بيانات لـ 181 فيلاً من السافانا و51 فيلاً من الغابات، جُمعت من 29 موقعاً في 17 دولة أفريقية، مما يوفر قاعدة بيانات واسعة وشاملة.

أظهرت النتائج الأولية أن عدداً من مجموعات الأفيال، خاصة تلك الموجودة في جنوب القارة الأفريقية، لا يزال يتمتع بقدرة جيدة على التنقل لمسافات طويلة والتزاوج بين القطعان. تسهم هذه الحركة والتفاعل في الحفاظ على التنوع الجيني الضروري وصحة هذه الأنواع الحيوية.

في المقابل، بيّنت الدراسة وجود تراجع ملحوظ في التنوع الجيني لدى مجموعات معزولة في عدد من المناطق. تُعزى هذه الظاهرة إلى عوامل متعددة أبرزها التوسع العمراني والزراعي المتزايد، ومشاريع البنية التحتية، بالإضافة إلى آفة الصيد غير المشروع. أدت هذه العوامل مجتمعة إلى تقليص حركة القطعان وعزلها عن بعضها البعض، مما يهدد استدامتها.

وأوضحت الباحثة الرئيسية باتريسيا بيشنيروفا أن هذا العزل الجيني يسهم بشكل مباشر في زيادة معدلات التزاوج بين الأقارب. قد يؤدي هذا التزاوج الداخلي إلى تراكم طفرات جينية ضارة، مما يؤثر سلباً في قدرة الأفيال على التكيف مع التغيرات البيئية ومقاومة الأمراض المختلفة. لذا، شددت على أهمية تعزيز الترابط بين التجمعات المختلفة لضمان استدامة هذه الأنواع في البرية على المدى الطويل.

يأتي هذا البحث في وقت حرج، حيث تشهد أعداد الأفيال الأفريقية تراجعاً كبيراً خلال العقود الماضية. يعود هذا التراجع بالدرجة الأولى إلى فقدان الموائل الطبيعية وتزايد أنشطة الصيد غير المشروع، مما يجعل نتائج هذه الدراسة دعوة ملحة للتحرك للحفاظ على هذه الكائنات المهددة.