بريطانيا تقر قانوناً تاريخياً: حظر دائم لشراء السجائر على جيل كامل لخلق مجتمع خالٍ من التبغ

أقر البرلمان البريطاني تشريعاً تاريخياً يحظر بشكل دائم على الأفراد المولودين بعد تاريخ 31 كانون الأول 2008 شراء السجائر. وصفت منظمة "العمل من أجل مكافحة التدخين والصحة" هذه الخطوة بأنها تجعل "القضاء على التدخين حتمياً وليس غير مؤكد". وينتظر هذا القانون، الذي سيمنح الحكومة صلاحيات واسعة لتنظيم منتجات التبغ والسجائر الإلكترونية والنيكوتين، بما في ذلك النكهات والتغليف، التصديق الرسمي من الملك تشارلز الثالث. وبذلك، تصبح المملكة المتحدة صاحبة أحد أقوى إجراءات مكافحة التدخين على مستوى العالم، متجاوزة نيوزيلندا التي كانت قد أقرت قانوناً مشابهاً قبل أن تلغيه لاحقاً.

تفصيلاً، بينما يُعد بيع السجائر ومنتجات التبغ لمن هم دون 18 عاماً غير قانوني حالياً، فإن القانون الجديد سيمنع أي شخص وُلد بعد 31 كانون الأول 2008 (أي من يبلغ عمره حالياً 17 عاماً أو أقل) من شراء السجائر مدى الحياة، حتى بعد بلوغه سن الثامنة عشرة. هذا الإجراء يعني أن الحد الأدنى لسن الشراء سيزداد تدريجياً عاماً بعد عام، مما يمهد الطريق نحو خلق "جيل خالٍ من التدخين" بشكل فعال.

لا يقتصر نطاق هذا القانون على السجائر التقليدية فحسب، بل يمتد ليشمل أيضاً السجائر الإلكترونية ومنتجات النيكوتين الأخرى. ويهدف إلى تنظيم النكهات الجذابة التي تستهدف الأطفال (مثل نكهات الفواكه، الحلويات، والعلكة). كما قد يتطلب القانون تغليفاً موحداً وبسيطاً خالياً من الرسومات أو الشعارات الجذابة، وقد يُمنع عرض هذه المنتجات في المتاجر بشكل مكشوف.

من المتوقع أن يوقع الملك تشارلز الثالث على هذا القانون خلال الأيام القليلة القادمة، ليدخل حيز التنفيذ إما فوراً أو بعد فترة وجيزة من التصديق.