اكتشاف نظام TOI-201 الكوكبي الفريد: مدارات متغيرة تُرى في الزمن الحقيقي

أعلن فريق دولي من علماء الفلك، يضم باحثين من أوروبا والولايات المتحدة، عن اكتشاف نظام كوكبي فريد من نوعه يتميز بسلوك مداري غير مسبوق. وقد تم هذا الاكتشاف باستخدام المركبة الفضائية TESS التابعة لوكالة ناسا، بالإضافة إلى مشروع ASTEP في القارة القطبية الجنوبية.

يُعرف هذا النظام باسم TOI-201، ويحتوي على مجموعة من الكواكب الخارجية التي تدور حول نجم يبعد حوالي 370 سنة ضوئية عن كوكب الأرض. ما يميز مدارات هذه الكواكب هو تغيراتها السريعة التي يمكن رصدها في الزمن الحقيقي، وهي ظاهرة لم تُسجل سابقاً في أي نظام كوكبي آخر، وفقاً لما ذكره الموقع الرسمي لوكالة ناسا.

يتجاوز النجم المركزي في هذا النظام كتلة الشمس وقطرها بنحو 1.3 مرة. وتتنوع الكواكب التي تدور حوله، فمنها كوكب صخري فائق الكتلة يكمل دورته خلال 5.8 أيام، وعملاق غازي تبلغ كتلته نصف كتلة المشتري ويتم دورته خلال 53 يوماً، بالإضافة إلى كوكب ضخم آخر تصل كتلته إلى 16 ضعف كتلة المشتري، ويدور خلال ما يقارب 7.9 سنوات.

أوضح العلماء أن نظام TOI-201 يشذ عن النمط السائد للأنظمة الكوكبية، حيث تختلف كواكبه بوضوح ولا تصطف ضمن مستوى مداري واحد، بل تتفاعل فيما بينها بقوى الجاذبية. وأشار الباحثون إلى أن التسارع الملحوظ في التغيرات المدارية هو ما يميز هذا النظام، فبينما تحدث هذه التغيرات عادة على مدى ملايين السنين، يمكن هنا تتبعها خلال فترات زمنية قصيرة نسبياً.

يُعزى هذا السلوك إلى تأثير الكوكب الخارجي ذي المدار المائل، الذي يغير مدارات الكواكب الداخلية وتوقيت عبورها. وتعتبر هذه الظاهرة، التي تعكس "إعادة تنظيم مداري"، فرصة لفهم أعمق لتشكل الأنظمة الكوكبية، مع توقعات بتغير اصطفاف هذه الكواكب خلال نحو 200 عام.