اكتشاف نظام بيئي ضخم وشعاب مرجانية نادرة في أعماق المحيط الأطلسي قبالة الأرجنتين

اكتشف علماء أحياء، خلال رحلة استكشافية في أعماق المحيط الأطلسي قبالة سواحل الأرجنتين، نظاماً بيئياً ضخماً على عمق يقارب 4000 متر. يضم هذا النظام أكبر شعاب مرجانية معروفة من نوع "باتيليا كانديدا" النادر.

وأفاد الموقع الإسباني "إل كونفيدينثيال"، المتخصص بالأخبار العلمية، أن سفينة الأبحاث "فالكور" التابعة لمعهد شميدت للمحيطات الأمريكي نفذت هذه الرحلة باستخدام الروبوت "سوباستيان". وأوضح التقرير أن المرجان ينمو في ظلام دامس بعيداً عن ضوء الشمس، معتمداً على المواد العضوية المتساقطة من السطح، مؤكداً أن قاع البحر لا يزال من أقل المناطق استكشافاً على الأرض.

ويؤكد علماء الأحياء أن المرجان المكتشف، الذي يمتد على مساحة تعادل حجم مدينة الفاتيكان، يؤوي تنوعاً بيولوجياً مذهلاً. يشمل هذا التنوع السرطانات والأخطبوطات والأسماك ونجوم البحر، بالإضافة إلى نبع بارد نشط وجثة حوت في العمق، وهي الأولى من نوعها التي تُكتشف في المياه الأرجنتينية. كما عُثر على قنديل بحر شبح عملاق يزيد طوله على عشرة أمتار، إلى جانب 28 نوعاً يُحتمل أنها جديدة على العلم.

وفي هذا السياق، صرح عالم الأحياء سانتياغو هيريرا، من جامعة ليهاي الأمريكية، قائلاً: "هذا أحد أكثر بيئات الأعماق حيويةً رأيتها على الإطلاق". وأضافت الباحثة ماريا إميليا برافو، من جامعة بوينس آيرس: "لم نتوقع هذا التنوع الهائل، لقد فتحنا نافذة على عالم لا نزال في بداية اكتشافه".