آلية دفاعية ذكية: أشجار البلوط تؤخر تبرعم أوراقها لمواجهة اليرقات الربيعية

كشفت دراسة علمية حديثة، أجراها باحثون من مركز العلوم الحيوية بجامعة فورتسبورغ الألمانية، عن آلية دفاعية مبتكرة تتبناها أشجار البلوط لمواجهة هجمات اليرقات خلال فصل الربيع. تتمثل هذه الآلية في تعديل توقيت نمو أوراقها، مما يقلل بشكل فعال من فرص تغذية الحشرات ويحد من الأضرار التي قد تلحق بالغابات.

ووفقاً لما نشره موقع (SciTechDaily) العلمي، فقد تبين أن أشجار البلوط التي تتعرض لهجمات كثيفة من اليرقات في عام ما، تقوم في الموسم الذي يليه بتأخير عملية تبرعم أوراقها بمتوسط ثلاثة أيام عن موعدها الطبيعي المعتاد.

يُحدث هذا التأخير الطفيف اضطراباً في دورة حياة اليرقات حديثة الفقس، والتي تعتمد بشكل أساسي على تزامن تفتح الأوراق للحصول على غذائها. فمع تأخر تبرعم الأوراق، تجد اليرقات نفسها أمام براعم مغلقة في بداية موسم نشاطها الغذائي، الأمر الذي يسهم في انخفاض كبير في معدلات بقائها على قيد الحياة.

وقد أظهرت النتائج البحثية أن هذا السلوك الطبيعي يسهم في تقليل الأضرار الناجمة عن تغذية الحشرات بنسبة تصل إلى حوالي 55 بالمئة، مما يؤكد الفعالية العالية لهذه الآلية الدفاعية الطبيعية مقارنة بالوسائل الدفاعية الأخرى التي قد تتبناها الأشجار.

وفي هذا السياق، أوضح الباحث سومن ماليك أن "استراتيجية التأخير هذه تتفوق في فعاليتها على الدفاعات الكيميائية، مثل إنتاج التانينات، وذلك لأنها تتطلب طاقة أقل من الشجرة، مما يجعلها حلاً أكثر كفاءة من حيث التكلفة الطاقوية".

وأضاف ماليك أن هذه النتائج تعيد تشكيل الفهم التقليدي لبداية فصل الربيع في البيئات الغابية، حيث لم يعد توقيت تفتح الأوراق يعتمد على العوامل المناخية وحدها، بل يتأثر أيضاً بشكل ملحوظ بالضغوط البيولوجية، ومنها نشاط الحشرات.

اعتمد الباحثون في دراستهم على تحليل بيانات رصد واسعة النطاق، شملت مناطق غابية في شمال بافاريا. وقد استخدموا تقنيات الاستشعار عن بعد عبر الأقمار الصناعية، مما مكنهم من متابعة استجابة الأشجار بدقة عالية وعلى نطاق جغرافي واسع.

كما كشفت البيانات أن الغابات تتفاعل ديناميكياً مع هجمات الحشرات، وهو ما قد يسهم في تطوير وتحسين نماذج التنبؤ البيئي، ويعزز من فهمنا للتغيرات التي تطرأ على النظم البيئية بدقة أكبر، لا سيما في ظل التحديات الناجمة عن التغير المناخي.

يعكس هذا التكيف الطبيعي المعقد صراعاً تطورياً مستمراً بين الأشجار والحشرات، حيث تسعى الأشجار باستمرار إلى تحقيق التوازن بين الاستجابة للتغيرات المناخية ومواجهة التهديدات الحيوية التي تواجهها.