دراسة هندية رائدة: البروبيوتيك قد يحسن أعراض الاكتئاب والقلق لدى كبار السن كعلاج مساعد

توصل علماء من المجلس الهندي للبحوث الطبية والمعهد الوطني للبحوث في العدوى البكتيرية، بالتعاون مع باحثين من مركز تاتا الطبي في الهند، إلى نتائج واعدة تشير إلى أن تناول مكملات البروبيوتيك يومياً قد يسهم في تحسين أعراض الاكتئاب والقلق لدى كبار السن.

وذكرت مجلة «سينس ديلي» العلمية، أن هذه النتائج تظهر عند استخدام البروبيوتيك إلى جانب العلاجات التقليدية بمضادات الاكتئاب، مما يفتح آفاقاً جديدة في العلاج المساعد للحالات النفسية.

شملت الدراسة، التي أجريت في نيودلهي، 58 مشاركاً تتجاوز أعمارهم 60 عاماً ويعانون من اكتئاب متوسط. جرى تقسيم المشاركين إلى مجموعتين؛ تلقت إحداهما مكملات البروبيوتيك اليومية، بينما حصلت الأخرى على علاج وهمي. استمرت المتابعة لمدة 24 أسبوعاً لتقييم التأثيرات على الصحة النفسية للمشاركين.

أظهرت النتائج تحسناً ملحوظاً في أعراض الاكتئاب والقلق لدى المجموعة التي تلقت البروبيوتيك بالإضافة إلى مضادات الاكتئاب، مقارنة بالمجموعة الضابطة. كما تضمنت الدراسة تحليلات دقيقة لبكتيريا الأمعاء وقياسات لمستويات عامل التغذية العصبية المشتق من الدماغ (BDNF)، وهو مؤشر حيوي مرتبط بصحة الخلايا العصبية ووظائفها.

وأشار الباحثون إلى أن هذه النتائج تعزز الفرضية المتعلقة بالدور المحوري لصحة الأمعاء في التأثير على الحالة النفسية. ومع ذلك، أكدوا أن الدراسة تُعد أولية نظراً لصغر حجم العينة، مما يستدعي إجراء تجارب سريرية أوسع نطاقاً لتقييم الفعالية على المدى الطويل وإمكانية اعتماد البروبيوتيك كعلاج داعم للاكتئاب والقلق لدى كبار السن.

يُعرف البروبيوتيك بأنه كائنات دقيقة نافعة توجد طبيعياً في بعض الأطعمة المخمرة والمكملات الغذائية، وتعمل على دعم التوازن الصحي لبكتيريا الأمعاء. ويولي الباحثون اهتماماً متزايداً بما يُعرف بمحور «الأمعاء–الدماغ» ودوره المعقد في الصحة النفسية.