إنفلونزا الطيور H5N1 تتسبب بكارثة بيئية ونفوق آلاف الفقمات والبطاريق بين أستراليا والقطب الجنوبي

تسببت سلالة H5N1 من إنفلونزا الطيور بكارثة بيئية واسعة النطاق، إثر تفشيها في جزر نائية تقع بين أستراليا والقارة القطبية الجنوبية، مما أدى إلى نفوق آلاف من حيوانات الفقمة والبطريق.

ونقلت شبكة "سي إن إن" الإخبارية الأمريكية عن علماء أحياء تقديرهم بأن سلالة H5N1 وصلت إلى هذه الجزر على الأرجح عبر الحياة البرية القادمة من جزر فرنسية شبه قطبية، التي تبعد حوالي 2000 كيلومتر.

وأعرب العلماء عن قلقهم البالغ من احتمال انتشار الفيروس إلى مناطق حساسة أخرى، والتي تحتضن أكبر تجمعات الكائنات البحرية في العالم. وأكدوا أن هذه هي المرة الأولى التي يتم فيها رصد هذه السلالة في الأراضي الأسترالية، مع الإشارة إلى عدم تسجيل أي حالات إصابة في البر الرئيسي لأستراليا أو في نيوزيلندا حتى الآن.

وتتزايد المخاوف من استمرار السلالة في الانتشار شرقاً باتجاه المنطقة شبه القطبية، التي تعد موطناً لبعض من أكبر تجمعات الثدييات البحرية وطيور البحر على مستوى العالم.

يُشار إلى أن سلالة "إتش 5" قد تسببت سابقاً في حالات مرضية خطرة ونسب وفيات مرتفعة بين الدواجن والطيور البرية والثدييات المصابة في مختلف أنحاء العالم. وقد شملت الإصابات ثدييات بحرية، كما رُصدت حالات لدى حيوانات أخرى مثل القطط والماعز والخنازير.