تراجع الإنتاجية في العمل قد ينذر بالإصابة بالخرف قبل 15 عاماً

كشفت دراسة علمية حديثة أجراها باحثون في جامعة شرق فنلندا، أن انخفاض الأداء الوظيفي وتراجع الإنتاجية قد يكونان من العلامات المبكرة للإصابة بالخرف، حيث يمكن أن يسبقا تشخيص المرض بما يصل إلى 15 عاماً. ووفقاً لصحيفة ديلي ميل البريطانية، تابع الباحثون بيانات حوالي 800 شخص تم تشخيصهم لاحقاً بالخرف المبكر، وقارنوها ببيانات حوالي 7000 شخص غير مصابين. وقد تبين أن الأفراد الذين تم تشخيصهم بالمرض سجلوا انخفاضاً في الدخل السنوي بلغ في المتوسط حوالي 13.8 ألف دولار قبل التشخيص بحوالي 15 عاماً، وذلك نتيجة لتراجع قدرتهم على العمل وإنتاجيتهم. وقُدرت خسائر الأجور خلال فترة متابعة امتدت 12 عاماً بحوالي 86 ألف دولار.

وأوضح طبيب الأعصاب إينو سولجي، الذي قاد الدراسة، أن الخرف المبكر يصيب الأفراد خلال سنواتهم الأكثر إنتاجية، ويرتبط بانخفاض القدرة على الاستمرار في العمل، وزيادة احتمالات البطالة، والتقاعد المبكر أو ترك الوظيفة، مما يؤثر سلباً على دخل الأسر والاقتصاد ككل.

وأشار الباحثون إلى أن انخفاض الدخل أو تراجع الأداء الوظيفي لا يعتبران دليلاً قاطعاً على الإصابة بالخرف، ولكنهما قد يمثلان مؤشراً يستدعي الانتباه، خاصة عند اقترانهما بأعراض أخرى مثل صعوبة تذكر المواعيد، أو نسيان خطوات مهام معتادة، أو ضعف التركيز وصعوبة متابعة المحادثات.

شملت الدراسة، التي نُشرت في مجلة علم الأعصاب، مرضى مصابين بأنواع مختلفة من الخرف المبكر، بما في ذلك 421 حالة من مرض الزهايمر المبكر، و179 حالة من الخرف الجبهي الصدغي، بالإضافة إلى حالات من الخرف الوعائي. وأظهرت النتائج أن دخل المصابين بالزهايمر المبكر بدأ بالانخفاض مقارنة بأقرانهم قبل حوالي ست سنوات من التشخيص، بينما ظهر التراجع لدى المصابين بالخرف الجبهي الصدغي قبل حوالي 11 عاماً.

وأكد الباحثون أن الخرف المبكر، الذي يظهر قبل سن الخامسة والستين، لا يزال من الأمراض التي يصعب تشخيصها في مراحلها الأولى، على الرغم من تأثيره الكبير في الحياة المهنية والاجتماعية. وأشاروا إلى أنه لا يوجد علاج شافٍ للمرض حتى الآن، إلا أن بعض الأدوية قد تساعد في إبطاء تطوره. والخرف هو متلازمة تصيب الدماغ وتؤدي إلى تراجع تدريجي في الذاكرة والقدرات المعرفية والتفكير واتخاذ القرار، مما يؤثر في قدرة المصاب على ممارسة حياته اليومية بصورة مستقلة.