الفقر المزمن يسرّع شيخوخة الدماغ ويؤثر على القدرات المعرفية.. دراسة بريطانية تكشف التفاصيل

كشفت دراسة علمية حديثة عن وجود علاقة بين التعرض لضغوط مالية مستمرة أو العيش لفترات طويلة بدخل محدود، وبين تسارع وتيرة شيخوخة الدماغ وتدهور بعض الوظائف المعرفية الأساسية، مثل الذاكرة وسرعة معالجة المعلومات.

اعتمد الباحثون في هذه الدراسة، التي نُشرت نتائجها في مجلة Innovation in Aging، على تحليل بيانات شملت حوالي 2800 شخص من المملكة المتحدة، تمت متابعتهم منذ عام 1946. تضمنت المتابعة تقييم أوضاعهم المالية في مراحل مختلفة من حياتهم، بالإضافة إلى إجراء اختبارات لتقييم القدرات الإدراكية، وإجراء فحوصات بالرنين المغناطيسي لبعض المشاركين.

أظهرت النتائج أن الأفراد الذين واجهوا صعوبات مالية متراكمة على مدار سنوات سجلوا أداءً أضعف في اختبارات الذاكرة اللفظية وسرعة التفكير. كما لوحظت لديهم تغيرات في بنية الدماغ تشبه تلك التي تحدث مع التقدم الطبيعي في العمر.

وأشار الباحثون إلى أن هذا التأثير كان أكثر وضوحًا لدى الرجال. كما تبين أن الأشخاص الذين عانوا من الحرمان في مرحلة الطفولة أو لديهم استعداد وراثي للإصابة بمرض ألزهايمر كانوا أكثر عرضة للتأثر بالضغوط الاقتصادية.

أكد فريق الدراسة أن النتائج لا تثبت بشكل قاطع أن انخفاض الدخل يسبب تدهورًا مباشرًا في الدماغ. ومع ذلك، فإنها تشير بقوة إلى أن تراكم الضغوط المالية على المدى الطويل قد يكون عاملًا مرتبطًا بزيادة خطر التراجع المعرفي. ودعا الباحثون إلى اتخاذ إجراءات للحد من الفقر المزمن وتوفير الدعم اللازم للأشخاص الذين يواجهون صعوبات اقتصادية، وذلك للحفاظ على صحتهم العقلية مع تقدمهم في العمر.