دراسة تكشف: أغذية الأطفال الصغار غالبًا فائقة المعالجة وتتجاهل معايير الصحة العالمية

واشنطن - سانا: كشفت دراسة علمية حديثة أن غالبية المنتجات الغذائية المخصصة للأطفال الصغار تندرج ضمن فئة الأغذية فائقة المعالجة، وأن ما يقرب من نصف هذه المنتجات لا يفي بمعيار واحد على الأقل من معايير التغذية التي وضعتها منظمة الصحة العالمية. وتثير هذه النتائج قلقاً بالغاً بشأن تأثير هذه الأطعمة على صحة الأطفال وعاداتهم الغذائية على المدى الطويل.

ووفقاً لما نشره موقع ScienceDaily العلمي يوم الثلاثاء، فقد شملت الدراسة، التي أجراها باحثون من جامعة تكساس في أوستن بالتعاون مع الجمعية الأمريكية للتغذية وعُرضت نتائجها خلال مؤتمر Nutrition 2026، تحليل 2783 منتجاً غذائياً موجهاً للأطفال الذين تتراوح أعمارهم بين 6 و36 شهراً، وتم جمع هذه المنتجات من 21 متجراً في ولاية تكساس.

وأظهرت النتائج أن 81% من المنتجات التي تم تحليلها تُصنف كأغذية فائقة المعالجة. كما تبين أن 49% من هذه المنتجات فشلت في استيفاء معيار غذائي واحد على الأقل من معايير منظمة الصحة العالمية، وذلك بسبب احتوائها على مستويات مرتفعة من السكر أو الصوديوم أو الدهون أو السعرات الحرارية.

وأوضح الباحثون أن أكثر من ربع المنتجات تجاوزت الحدود الموصى بها للصوديوم، بينما احتوى 17% منها على كميات عالية من السكر. بالإضافة إلى ذلك، لم تستوفِ منتجات أخرى المعايير المتعلقة بنسبة الدهون أو كثافة الطاقة.

من جانبها، أكدت الباحثة إيرين هدسون من جامعة تكساس أن العديد من الآباء يفترضون أن المنتجات المخصصة للأطفال تلتزم تلقائياً بالمعايير الغذائية السليمة. إلا أن نتائج هذه الدراسة تؤكد على الأهمية القصوى لقراءة الملصقات الغذائية والتحقق من مكونات هذه المنتجات قبل شرائها.

وأشار الباحثون إلى أن الخيارات الغذائية التي يتخذها الأهل خلال السنوات الأولى من عمر الطفل لها تأثير مباشر على تفضيلاته الغذائية وأنماط تناوله للطعام في المستقبل. وأوضحوا أن تقليل استهلاك الأغذية فائقة المعالجة يمكن أن يساهم في تعزيز الصحة والوقاية من المشكلات الصحية المرتبطة بالإفراط في تناول السكر والملح.

ودعا فريق الدراسة إلى ضرورة اعتماد ملصقات غذائية أكثر وضوحاً على عبوات أغذية الأطفال، مما يساعد المستهلكين على اتخاذ قرارات غذائية صحية، ويشجع الشركات المصنعة على تحسين التركيبة الغذائية لمنتجاتها.

وتُعرّف الأغذية فائقة المعالجة بأنها منتجات صناعية تُصنع من مكونات مكررة وتحتوي على إضافات غذائية مثل المنكهات والألوان والمواد الحافظة والمستحلبات، وغالباً ما تكون غنية بالسكر والملح والدهون.