اكتشاف تحول مناعي خفي في الدماغ مع تقدم العمر يفسر زيادة خطر الخرف

كشفت دراسة أمريكية حديثة عن تغيرات جوهرية في البيئة المناعية لمنطقة الحُصين بالدماغ تبدأ في الظهور خلال منتصف العمر. وتشير هذه النتائج إلى أن هذا التحول قد يفسر سبب زيادة الالتهاب العصبي وارتفاع خطر التدهور المعرفي والخرف مع التقدم في السن.

ووفقًا لموقع ساينس ديلي العلمي، استند البحث الذي مولته المعاهد الوطنية للصحة الأمريكية إلى دراسة أجراها فريق من جامعة كاليفورنيا في سان دييغو، ومركز نيويورك للجينوم، وجامعة كاليفورنيا في إرفاين. قام الباحثون بتحليل أنسجة الحُصين مأخوذة بعد الوفاة من 40 شخصًا يتمتعون بصحة عصبية جيدة، وتتراوح أعمارهم بين 20 و95 عامًا.

أظهرت النتائج أن الخلايا الدبقية الصغيرة، وهي الخلايا المناعية الأساسية في الدماغ، تبدأ في التراجع تدريجيًا بين سن الخمسين والخامسة والسبعين. بالتزامن مع هذا التراجع، تظهر خلايا أخرى تحمل إشارات التهابية أقوى، وتبدي خصائص مشابهة لبعض الخلايا المناعية القادمة من مجرى الدم.

تتحدى هذه الاكتشافات الاعتقاد السائد بأن الخلايا الدبقية الصغيرة، التي تتكون خلال التطور الجنيني، تبقى في الدماغ طوال الحياة وتتجدد باستمرار. وقد استخدم الفريق تقنيات تحليل الخلايا المفردة المتقدمة، بالإضافة إلى دراسة البنية ثلاثية الأبعاد للجينوم والتغيرات الكيميائية فيه. مكنت هذه التقنيات من تحديد تغيرات في هوية وأصل الخلايا المناعية لم يكن من الممكن الكشف عنها سابقًا عبر تحليل نشاط الجينات فقط.

كما أشارت الدراسة إلى تراجع في الخلايا المسؤولة عن الحفاظ على الحاجز الدموي الدماغي مع التقدم في العمر. بالإضافة إلى ذلك، لوحظت تغيرات واسعة ومنظمة في البنية الفيزيائية للجينوم ضمن أنواع متعددة من خلايا الدماغ.

أكد الباحثون أن التغيرات الهيكلية التدريجية في الجينوم ترتبط بتحولات في تنظيم الجينات وهوية الخلايا، مما قد يشكل سمة أساسية لشيخوخة الدماغ البشري. ورغم أن الدراسة لم تثبت بشكل مباشر أن هذا التحول المناعي يؤدي إلى الإصابة بمرض الزهايمر أو الخرف، إلا أن الباحثين يخططون لإجراء دراسات مستقبلية للتحقق مما إذا كان هذا التغير يساهم بشكل مباشر في تطور هذه الأمراض العصبية المرتبطة بالتقدم في السن.