اكتشاف بروتين جديد في الكبد يمهد الطريق لعلاجات مبتكرة لأمراض الكبد الدهني

توصل باحثون في العاصمة واشنطن إلى تحديد بروتين داخل خلايا الكبد يلعب دوراً رئيسياً في تفاقم الأضرار الناتجة عن أمراض الكبد الاستقلابية، وهو ما يفتح آفاقاً جديدة لتطوير علاجات فعالة للحد من تلف الكبد.

وأوضحت دراسة حديثة نشرتها مجلة «Journal of Clinical Investigation» الأسبوع الماضي، وأعدها فريق من جامعة يوتا الأمريكية بقيادة ديفيد إيبرهارت وديبايان تشودري، أن بروتين «EFHD1» يساهم بشكل مباشر في إحداث أضرار بالغة بخلايا الكبد.

وأظهرت التجارب العملية التي أجريت على نماذج من الفئران وخلايا كبد بشرية، أن تقليل مستويات هذا البروتين أو تثبيطه يسهم في خفض مؤشرات التهاب الكبد وتندبه بنسب تتراوح بين 30 إلى 60 بالمئة.

وبيّنت نتائج الدراسة أن الارتفاع في مستويات «EFHD1» يتسبب في حدوث تغييرات سلبية داخل الميتوكوندريا المسؤولة عن إنتاج الطاقة في الخلية، مما يحفز استجابة مناعية مضادة للفيروسات بشكل غير مناسب، ويزيد بالتالي من حدة تلف خلايا الكبد.

كما اكتشف الباحثون أن تراكم الدهون في الكبد ترتبط ارتباطاً وثيقاً بزيادة مستويات البروتين، الأمر الذي يؤدي إلى تفكك الميتوكوندريا وتسرب محتوياتها داخل الخلية، لتتعامل معها الخلايا وكأنها تتعرض لهجوم فيروسي حقيقي، مما فاقم الاستجابة الالتهابية وتلف الكبد.

وفي ختام النتائج، أكد الباحثون أنهم يواصلون العمل على تطوير وسائل علاجية تستهدف خفض مستويات «EFHD1» للحد من تلف الكبد، مؤكدين في الوقت ذاته الحاجة الملحة لإجراء المزيد من الدراسات قبل الشروع في اختبار هذه الاستراتيجية العلاجية على البشر.