ابتكار علمي فريد: تحويل النفايات البلاستيكية والزراعية إلى بسكويت غني بالبروتين لدعم الرحلات الفضائية

نجح باحثون في واشنطن ضمن مشروع يحمل اسم «µBites» وتابع لمبادرة «تحدي غذاء الفضاء السحيق» لوكالة ناسا في جامعة جنوب إلينوي كاربونديل، في تطوير طريقة مبتكرة تعتمد على خميرة مهندسة لتحويل النفايات البلاستيكية والمخلفات الزراعية إلى بروتينات ومكونات غذائية أساسية.

وأوضح موقع ساينس ديلي العلمي أن التقنية تستهدف نوعاً شائعاً من البلاستيك وهو البولي إيثيلين تيرفثالات «PET» المستخدم في عبوات المياه والمشروبات، بالإضافة إلى سيقان الذرة وأوراقها ومخلفات نباتية أخرى، حيث يتم معالجتها بعملية تستخدم الماء والأكسجين تحت درجات حرارة وضغوط مرتفعة لتفكيكها إلى مركبات أصغر تغذي سلالات الخميرة المعدلة.

وتنتج الخميرة البروتينات والدهون والأحماض، حيث يقوم الباحثون بخلط المكونات مع الألياف والنشويات والمحليات واستخدام الطباعة ثلاثية الأبعاد لتشكيلها في صورة بسكويت غني بالبروتين أطلق عليه اسم «µBites»، إلى جانب إنتاج نكهة الفانيليا وبيتا كاروتين الذي يتحول في الجسم إلى فيتامين «أ».

وأكدت الجمعية الكيميائية الأمريكية أن منتجات «µBites» آمنة للاستهلاك، بينما يتطلع الباحثون لاستخدام هذه التقنية مستقبلاً في المناطق المتضررة من الكوارث والغواصات والبعثات الفضائية طويلة الأمد تشمل المهمات إلى القمر والمريخ.