تحذير في أستراليا: الوفيات قد تتجاوز المواليد وتحديات ديموغرافية تلوح في الأفق

توقعت أستراليا اليوم الاثنين أن عدد الوفيات سيتجاوز عدد المواليد للمرة الأولى في فترة ستينيات القرن الحادي والعشرين، وهو تحول ديموغرافي له تداعيات بعيدة المدى على اقتصاد بلد يعاني من شيخوخة السكان، وانخفاض معدلات المواليد، وانخفاض معدلات الهجرة.

وعلى مدى عقود، حافظت أستراليا على النمو السكاني بالاعتماد على الهجرة لتعويض انخفاض معدلات المواليد. لكن مع تباطؤ معدلات الهجرة حاليا، بدأت البلاد تسلك مسارا سلكته من قبل العديد من الاقتصادات المتقدمة، بما في ذلك اليابان وألمانيا وكوريا الجنوبية، إذ تجاوز فيها عدد الوفيات بالفعل عدد المواليد.

وفي تقرير "مستقبل الأجيال" في أستراليا، الذي يهدف لاستكشاف الآفاق الاقتصادية والمالية للدولة على مدى أربعة عقود، حددت وزارة الخزانة أن أبرز خمسة تحولات لها تبعات ستدخل تغيرا جذريا وسيعيد تشكيل ملامح الآفاق الاقتصادية هي الذكاء الاصطناعي والانقسامات الجيوسياسية والتحول في قطاع الطاقة وشيخوخة السكان والتحول إلى اقتصاد قائم على الخدمات.

وتتوقع الوزارة الآن أن يتباطأ معدل النمو السكاني إلى 0.9 بالمئة سنويا على مدى العقود الأربعة المقبلة، متأثرا بانخفاض معدلات الخصوبة واستمرار انخفاض صافي الهجرة من الخارج، قبل أن يستقر لاحقا. وقال وزير الخزانة جيم تشالمرز في خطاب: "لأول مرة، من المتوقع أن يتجاوز عدد الوفيات عدد المواليد بحلول ستينيات القرن الحادي والعشرين"، وأضاف أن عدد السكان المحليين الذين تجاوزوا 85 عاما سيتزايد إلى ثلاثة أضعاف بحلول 2066.