كشفت دراسة علمية حديثة عن نتائج مذهلة تتعلق بتطور الإنسان، حيث تشير إلى أن التباعد بين البشر وأسلافهم القدماء قد حدث قبل حوالي مليون عام، أي قبل 400 ألف عام مما كان يعتقد سابقاً. والأكثر إثارة، أن هذا التباعد ربما وقع في قارة آسيا وليس في إفريقيا، وفقاً للدراسة.
الدراسة، التي نشرت في مجلة ساينس العلمية، استندت إلى إعادة تكوين رقمية لجمجمة متحجرة مهشمة عثر عليها في الصين عام 1990، وتُعرف باسم "يانكشيان 2". ويعتقد الباحثون أن هذا الاكتشاف قد يساهم في حل ما يسمى بـ "فوضى المرحلة الوسيطة"، وهي معضلة لطالما أثارت جدلاً في أبحاث التطور البشري.
ونقل موقع CNN عن عالم الأنثروبولوجيا في متحف التاريخ الطبيعي بلندن، كريس سترينغر، وهو من المشاركين في الدراسة، قوله: "هذا الاكتشاف يغيّر الكثير من الأفكار، إذ يُظهر أن أسلافنا انقسموا قبل مليون سنة إلى مجموعات متمايزة، مما يجعل الانقسام التطوري البشري أقدم وأكثر تعقيداً مما كان يُعتقد".
من جانبه، أشار مدير المركز الأسترالي لأبحاث التطور البشري بجامعة غريفيث، مايكل بيتراغليا، الذي لم يشارك في الدراسة، إلى أن النتائج "قد تحمل تغييراً كبيراً في فهمنا، إذا ثبت أن منطقة شرق آسيا لعبت دوراً رئيسياً في تطور أشباه البشر".
تجدر الإشارة إلى أن دراسة التطور البشري تعد من أكثر مجالات البحث إثارة للجدل، إذ لا تزال مراحل نشوء الإنسان العاقل غير واضحة تماماً. وتعود أقدم آثار الإنسان المنتصب إلى ما يقارب مليوني عام، بينما ظهر الإنسان العاقل قبل نحو 300 ألف عام في إفريقيا.