تنطلق يوم الأربعاء منافسات الدور الرابع من التصفيات الآسيوية المؤهلة إلى نهائيات كأس العالم لكرة القدم 2026، حيث تتنافس ستة منتخبات على المقعدين السابع والثامن بعد ضمان منتخبات كوريا الجنوبية واليابان وأستراليا والأردن وإيران وأوزبكستان التأهل منذ الدور الثالث. من بين هذه المنتخبات الستة، توجد خمسة منتخبات عربية، وقد تم تقسيمها إلى مجموعتين. يتأهل بطل كل مجموعة مباشرة إلى النهائيات، بينما يلتقي صاحبا المركز الثاني لتحديد المتأهل للملحق العالمي.
بالنظر إلى المجموعة الأولى، التي تضم منتخبات قطر والإمارات وعمان، يبدو أن مقعداً عربياً مضموناً. لم يسبق لمنتخب عمان أن شارك في المونديال، بينما خاض منتخب الإمارات نهائيات 1990، وشارك منتخب قطر في النسخة الأخيرة 2022 بصفته ممثلاً للدولة المنظمة. أما في المجموعة الثانية، فيجتمع منتخبا العراق والسعودية إلى جانب المنتخب الإندونيسي، الذي تشير نتائجه الأخيرة إلى أنه يشكل منافساً قوياً لكل من الصقور الخضر وأسود الرافدين. فقد تغلب المنتخب الإندونيسي على المنتخب السعودي في آخر مواجهة بهدفين، بعد أن فرض عليه التعادل 1/1 في السعودية في الدور الثالث من التصفيات، إلا أنه خسر أمام المنتخب العراقي مرتين في الدور الثاني. وتشير التوقعات إلى أن الفريقين الشقيقين سيتنافسان على بطاقة هذه المجموعة.
يفتتح المنتخب السعودي مباريات المجموعة بلقاء نظيره الإندونيسي في مواجهة ثأرية، وربما يكون الملعب والجمهور سلاحاً إضافياً للمدرب هيرفيه رينار ولاعبيه، حيث تقام المباراة على ملعب الملك عبد الله في جدة. تنطلق المباراة في تمام الساعة الثامنة والربع مساء الأربعاء بقيادة الحكم الكويتي أحمد العلي.
وفي الدوحة، يبدأ العنابي القطري منافسات المجموعة الأولى بلقاء الأحمر العماني، ويتفوق المنتخب القطري تاريخياً بواقع 20 انتصاراً مقابل 7 انتصارات للمنتخب العماني وتعادلا 7 مرات. وتعد المواجهة أوروبية إيبيرية على مقاعد البدلاء، حيث يقود المنتخب القطري المدرب الإسباني يوليان لوبيتيغي، وعلى الجهة المقابلة المدرب البرتغالي كارلوس كيروش. انتهت المواجهة الأخيرة بفوز عماني بهدفين لهدف في خليجي 2024. تنطلق المباراة في تمام الساعة السادسة مساءً بقيادة الحكم الياباني يوسوكي أراكي.
خالد عرنوس