تحقيقات أمريكية لكشف مصير أوستن تايس: استجواب مسؤول استخباراتي سابق مقرب من الأسد في لبنان

قال حارس في الجيش السوري، مشيرًا إلى طريق شديد الانحدار خلفه: "مرّ الأمريكيون من هنا بسياراتهم"، وأضاف: "لا أعرف إلى أين يتجهون، لا يُسمح لي بالصعود إلى هناك". يؤدي الطريق المُحصّن إلى متاهة من المنشآت العسكرية المحصورة في المنحدرات الصخرية لجبل قاسيون على مشارف العاصمة السورية دمشق. كان هذا أقرب ما استطاعت CNN الوصول إليه من المواقع التي فتشها فريق بقيادة مكتب التحقيقات الفيدرالي (FBI) وصل إلى هنا في سبتمبر/أيلول بحثًا عن آثار الصحفي الأمريكي أوستن تايس- بعد أكثر من عقد على اختفائه.

كان من الصعب عدم ملاحظة الفريق الأمريكي، الذي وصل في قافلة من المركبات المدرعة. كان هدفهم مزدوجًا: البحث عن المكان الذي يُعتقد أن تايس كان محتجزًا فيه آخر مرة، وإن أمكن، العثور على رفاته. وركزت عملية البحث الأمريكية على منشأة تُسمى المركز السوري للدراسات والبحوث العلمية. استغرقت العملية أقل من ثلاثة أيام. ففي التاسع من سبتمبر/أيلول، شنت إسرائيل هجومها الصاروخي على قطر، وغادر الوفد فجأة.

وجاءت المعلومات التي أدت إلى إطلاق عملية البحث الأمريكية من عدة شهود، بما في ذلك بسام الحسن، المستشار القوي للرئيس السوري السابق بشار الأسد والرجل الذي احتجز تايس بعد القبض عليه في منتصف أغسطس/آب 2012. على مدار ثلاثة عشر عامًا، ظلّ لغز ما حدث لأوستن تايس يُحيّر إدارات أمريكية عديدة. ثم، بعد سقوط نظام الأسد في ديسمبر/كانون الأول 2024، بدأت تظهر أدلة. فبعد فراره إلى إيران، سافر الحسن إلى بيروت في أبريل/نيسان، حيث استجوبه محققو مكتب التحقيقات الفيدرالي (FBI)، إلى جانب عدد من مساعديه، بشأن القبض على تايس. وفي سبتمبر/أيلول، تمكنت شبكة CNN من تحديد مكان الشقة التي كان الحسن يسكنها في بيروت. بعد طرق بابه، قدّم الفريق نفسه كصحفيين من CNN. وخلال محادثة استمرت 20 دقيقة، وهي المرة الأولى التي يواجه فيها صحفيًا، قال الحسن لشبكة CNN إن الأسد أمر بإعدام تايس.

وقال الحسن: "بالتأكيد، أوستن مات. أوستن مات"، وقد سُجِّلت تعليقاته بكاميرات خفية يرتديها الفريق. أومأ برأسه موافقًا عندما سُئل عما إذا كان تايس قد قُتل عام 2013، قائلًا إنه سلّم أمر الإعدام إلى أحد مرؤوسيه. وأضاف الحسن: "لا أريد حماية بشار الأسد لأنه تخلى عنا وتركنا"، وتابع: "لا أريد حماية روسيا أو إيران، لأن الولايات المتحدة تعتقد أن لروسيا وإيران علاقة بالقضية. وأؤكد لكم أن هذا ليس صحيحًا. هذا يتعلق بالرئيس بشار فقط".

فرّ الأسد إلى روسيا بعد انهيار نظامه، وباءت محاولات CNN للتواصل معه بالفشل. ويزعم الحسن أنه سلّم أمر الإعدام إلى مرؤوس له في ميليشيا الدفاع الوطني سيئة السمعة، الموالية للحكومة السابقة والمدعومة من إيران. وعلمت CNN أن الرجل المذكور موجود الآن في روسيا. وقد رفض، عبر وسيط، الرد على أسئلة CNN. وادّعت عدة مصادر تحدثت معها CNN وجود ثغرات في رواية الحسن. وأكدت CNN أنه فشل في اختبار كشف الكذب الذي أجراه مكتب التحقيقات الفيدرالي (FBI). الحقيقة مُتشابكة في شبكة من الأكاذيب التي لا تزال تُمثل إرثًا خالدًا لنظام قتل وأخفى مئات الآلاف من شعبه.

ولجمع خيوط ما حدث لتايس، تحدثت CNN مع عشرات المسؤولين السابقين والحاليين والمحققين وشهود العيان في سبع دول مختلفة. وتحدث الكثيرون منهم بشرط عدم الكشف عن هوياتهم لمناقشة مسائل حساسة أو لحماية وضعهم الهش في الدول التي فروا إليها. وبينما لا تستطيع CNN تأكيد وفاة تايس، فإننا نتلقى لأول مرة معلومات من أشخاص على دراية مباشرة ب ومحاولة فراره. تشير الروايات التي يقدمونها بقوة إلى أن تايس قُتل قبل أكثر من عقد، ولكن لا يوجد دليل قاطع.

منذ سقوط نظام الأسد العام الماضي، حرصت الحكومة السورية الجديدة على بناء علاقات جيدة مع الولايات المتحدة، وعملت بشكل وثيق مع المسؤولين الأمريكيين للمساعدة في حل قضية تايس. وقد عزز مكتب التحقيقات الفيدرالي (FBI) تحقيقه الخاص، وجمع الأدلة على الأرض. وقال شخص مطلع على تحقيق مكتب التحقيقات الفيدرالي: "بالإضافة إلى عملية الاسترداد، هناك أيضًا تحقيق فيدرالي نشط وهناك دائمًا هدف محاولة تحقيق بعض العدالة في هذا الوضع".

منذ اختفاء تايس عام 2012، لم تتراجع عائلته عن قناعتها بأنه لا يزال على قيد الحياة. شنّت والدته، ديبرا تايس، حملةً جماهيريةً دؤوبةً نيابةً عن ابنها، مُطالبةً الحكومة الأمريكية عبر إداراتٍ مُتعددةٍ ببذل كل ما في وسعها لإعادته حيًا. وفي وقتٍ سابقٍ من هذا العام، بعد سقوط نظام الأسد بفترةٍ وجيزة، سافرت ديبرا إلى دمشق للبحث عنه، والتقت بالرئيس السوري الجديد أحمد الشرع. وكانت قد وصفت الحسن سابقًا بأنه "كاذبٌ مريض". وقالت عائلة تايس لشبكة CNNفي بيان: "أوستن تايس على قيد الحياة. نتطلع إلى رؤيته حرًا طليقًا".

تايس، الضابط السابق في مشاة البحرية الأمريكية، قدّم تقاريره من سوريا خلال صيف عام 2012، عندما تحولت الاحتجاجات ضد الأسد إلى صراع مسلح. رافق الثوار على خطوط المواجهة، ووثّق قمع النظام الوحشي للاحتجاجات السلمية. وقد أكسبه أسلوبه الجريء شهرة واسعة في أبرز وسائل الإعلام الأمريكية، بما في ذلك "واشنطن بوست" و"ماكلاتشي". قدّم تقريره الأخير من داريا، إحدى ضواحي دمشق التي لا تزال تحمل آثار سنوات من القتال والقصف. وأفادت عائلته ومحرروه الصحفيون أنهم فقدوا الاتصال به منتصف أغسطس/آب عندما كان من المفترض أن يسافر إلى لبنان من أجل أخذ قسط من الراحة.

على مدى 13 عامًا، أنكرت الحكومة السورية باستمرار احتجاز تايس أو معرفتها بمكانه، رغم ضغوط الحكومة الأمريكية وعائلته. بعد أسابيع من فرار الأسد من سوريا إلى روسيا، بدأت تتضح بعض الثغرات في هذه القصة. ففي مطلع هذا العام، أدلى الضابط السابق في فرع الاستخبارات الخارجية السورية، اللواء صفوان بهلول، بشهادته لقناة الجزيرة، قائلًا إنه استجوب تايس عام 2012 بناءً على طلب الحسن. وافق بهلول على التحدث إلى CNN بعد حصوله على إذن من الحكومة الجديدة في دمشق. قاده مسؤول أمني إلى منزله أعلى تلة خضراء في اللاذقية، المحافظة الساحلية السورية المعروفة بولائها لعائلة الأسد. وخلافًا لغيره من المسؤولين السابقين الذين فروا من سوريا، قبل بهلول تسويةً عرضتها عليه الحكومة الجديدة تمنحه عفوًا فعليًا. وخلال مقابلة موسعة الشهر الماضي، تحدث بهلول عن كيفية معرفته لأول مرة بتايس.

وقال بهلول: "ذهبتُ إلى مكتب الحسن، فقال لي: لقد ألقينا القبض على صحفي أمريكي. نريد منك استجوابه ومعرفة ما إذا كان مجرد صحفي أم جاسوسًا". بهلول، الذي قضى وقتًا في الولايات المتحدة والمملكة المتحدة ويتحدث الإنجليزية بطلاقة، قال لشبكة CNN إنه استجوب تايس ثلاث مرات. وأضاف: "راجعتُ الأسماء وجهات الاتصال على هاتفه، وسألته عن كل اسم. كان متعاونًا. أخبرني أنه ضابط سابق في مشاة البحرية. لم يكن مرتبكًا. كان شجاعًا بما يكفي لمواجهة أمر احتجازه. حتى أننا تحدثنا أحيانًا عن الموسيقى".

احتُجز تايس في مجمع للحرس الجمهوري، يُعرف غالبًا باسم "الطاحونة"، بقيادة غسان نصور، وهو ضابط كبير كان يُقدم تقاريره إلى الحسن. وكثيرًا ما كان الخط الفاصل بين الحرس الجمهوري وقوات الدفاع الوطني غامضًا، إذ كان الضباط يخدمون في كليهما، بمن فيهم نصور. وتمكنت شبكة CNN من الوصول إلى نصور عبر الهاتف في منزله الجديد في الإمارات. وقال: "لم يكن هذا سجنًا رسميًا، بل كان منشأة احتجاز قصيرة الأمد للجنود المخالفين". عندما زارت CNN المجمع في سبتمبر/أيلول، كان في معظمه مُجددًا ويستخدمه جنود الحكومة الجديدة. لم يتبقَّ من الحرس القديم سوى جداريات الأسد الباهتة، والذخائر المهملة، والقضبان الحديدية على نوافذ بعض الغرف.

بحسب نصور، أُمر الجندي المكلف بإحضار الطعام إلى تايس بعدم التحدث إليه. ويزعم نصور أن جنسية تايس وهويته لم تكن معروفة إلا لقلة من المقربين من الحسن، الذي كان مكتبه يقع على الجانب الآخر من الطريق من "الطاحونة". وقال جندي من رتبة منخفضة كان يعمل في مكتب الحسن في ذلك الوقت لشبكة CNN عبر الهاتف من قريته في اللاذقية: "اسألوا أي جندي في الطاحونة وسيخبركم أنهم يعرفون أن لدينا سجينًا مهمًا، لكن لا أحد يعرف من هو". وقال إنه لم يعرف أن هذا هو تايس إلا عندما تم الإعلان عن تفاصيل أسره في عام 2025. وقبل ذلك، لم يكن يجرؤ على السؤال.

وتذكر نصور اليوم الذي أخذوا فيه تايس إلى رخلة، وهي منطقة جبلية بالقرب من الحدود اللبنانية، لتصوير فيديو تم إصداره في سبتمبر/أيلول 2012. قال نصور إنه بتوجيه من الحسن، ارتدى جنود النظام ملابس جهاديين، وقادوا تايس معصوب العينين إلى أعلى تلة وهم يهتفون "الله أكبر". وأضاف أن الهدف هو إعطاء انطباع بأن تايس محتجز لدى المتطرفين وليس نظام الأسد. وصرّح نصور قائلا: "تم نشر الفيديو على الإنترنت في اليوم التالي، وكان الأمر كما لو أن تايس محتجز لدى طالبان في أفغانستان ولم يدخل سوريا أبدًا"، وظهر تايس في مقطع فيديو مدته 46 ثانية وهو يتلو إعلان الإيمان بالإسلام (الشهادتين) ويتوسل قائلاً: "يا يسوع". وسرعان ما خلص مسؤولون أمريكيون ومحللون مستقلون إلى أن الفيديو كان خدعة. تتبع المحققون الأمريكيون المعلومات الرقمية للنظام السوري. واعتُبر هذا دليلاً على أن تايس كان في قبضة الحكومة، والدليل الأول والوحيد على أنه على قيد الحياة.

وفي أواخر أكتوبر/تشرين الأول، عاد تايس إلى الطاحونة، وطلب من بهلول صابونًا ومنشفة، وقال بهلول إنه استخدمهما للهروب. وأوضح بهلول أن المحققين السوريين آنذاك توصلوا إلى أن تايس استخدم الصابون للتسلل عبر النافذة العالية، واستخدم المنشفة للقفز فوق الزجاج المحطم المُثبّت على أعلى الجدار الخارجي للمجمع. ووصف الجندي ذو الرتبة الدنيا في فريق الحسن الفوضى التي أعقبت ذلك. وقال لشبكة CNN: "كنا في حالة تأهب. سادت الفوضى بسبب هروب أحدهم من السجن. ووزّعوا صورته على نقاط التفتيش القريبة من المجمع".

وصل تايس إلى حي المزة الراقي، على بُعد ميل تقريبًا من الطاحونة. ظل هاربا لأكثر من 24 ساعة، في منطقة تعجّ بالسفارات ومنازل بعض كبار جنرالات النظام. وقال بهلول: "كل جهاز أمني في دمشق، آلاف العناصر، بدأوا بالبحث عنه، وتم القبض عليه من قبل أحدهم، وتم تسليمه إلى ميليشيا قوات الدفاع الوطني التي كان يرأسها في ذلك الوقت بسام الحسن". وبعد أن تم القبض على تايس، تم جلب بهلول مرة أخرى لرؤيته. وقال بهلول: "شعرتُ أن التواصل بيني وبينه قد انقطع. كنتُ أتحدث إليه ولم يكن يُجيب. كان، بطريقةٍ ما، مُكتئبًا، وتابع: "لم أر هذا الرجل مرة أخرى". هذه المرة، نُقل تايس إلى مكتب الحسن المقابل للطاحونة. ومن هناك، انقطعت أخباره، وفقًا لعدة قادة في الاستخبارات السورية وقوات الدفاع الوطني.

وقال نصور: "لقد توقفت عن السؤال عن هذا الموضوع"، وتابع: "في سوريا، إذا سمع أحدٌ أنك سألتَ عمّا لا يعنيك، فستكون في ورطة. لم أسأل بعد ذلك حتى سقوط النظام". وقال بهلول لشبكة CNN عن تايس: "إنها واحدة من أكثر الحالات غموضًا التي مررت بها على الإطلاق". الشخص الذي يعرف مفتاح اللغز هو الحسن. عمل الحسن مستشارًا للأسد، وأسس ميليشيا قوات الدفاع الوطني سيئة السمعة، المتورطة في بعض أسوأ الجرائم خلال الحرب الأهلية السورية. وفرضت عليه المملكة المتحدة والاتحاد الأوروبي عقوبات عام 2011، والولايات المتحدة عام 2014. وتشير العقوبات الأمريكية إلى أدواره المتعددة في النظام، بما في ذلك "عمله ممثلًا للرئيس السوري في مركز الدراسات والبحوث العلمية السوري، وهو الهيئة الحكومية المسؤولة عن تطوير وإنتاج الأسلحة والصواريخ غير التقليدية". وفي عام 2023، أصدر المدعون الفرنسيون مذكرة اعتقال بحق الحسن والأسد وآخرين بتهمة التواطؤ في جرائم حرب تتعلق باستخدام الأسلحة الكيميائية ضد المدنيين في أغسطس/آب 2013. وقد أسفر الهجومان المشار إليهما في القضية عن مقتل أكثر من ألف شخص في ضاحيتي دوما والغوطة الشرقية بدمشق.

وقال الصحفي في مجلة الإيكونوميست جاريث براون الذي غطى أحداث الحسن على نطاق واسع منذ سقوط النظام: " لقد كان بمثابة اليد اليمنى لبشار الأسد، شخص يستطيع بشار أن يثق به تمامًا، شخص يستطيع بشار أن يوكل إليه أقذر المهام وأكثرها إزعاجًا". رفض الحسن التحدث إلى الصحفيين، والصور الوحيدة له على الإنترنت إما غير صحيحة أو قديمة جدًا. في سبتمبر/أيلول، حصلت CNN على صورة حديثة له، ومعلومات عن مكان اختبائه- في مجمع سكني راقٍ في إحدى ضواحي بيروت. وأمضى فريق من CNN أمسيةً في مراقبة المباني. وبدا أن إحدى الشرفات، ورجلا واحدا تحديدًا، يتطابقان مع الصورة. في صباح اليوم التالي، طرقت CNN بابه وسألته عن تايس. دعاهم للدخول بمجرد سماعه اسمه. وخلال المحادثة، بدا الحسن منزعجًا من عثور CNN عليه، وسأل مرارًا من أخبرهم بمكان إقامته. وأوضح لـCNN أنه أبلغ فريقًا من مكتب التحقيقات الفيدرالي مؤخرًا بأنه كان يحتجز تايس عندما أمره الأسد بإعدامه.

ووفقًا لمصادر متعددة مطلعة على التحقيق، زعم الحسن أيضًا أنه حاول مقاومة أمر الأسد، لكن الرئيس آنذاك كان مُصرًا على موقفه. وشكك العديد من السوريين الذين يعرفون الحسن في احتمالية تحديه للأسد. وقال بهلول: "يمكنك أن تقول ما تشاء عن بسام، لكنه ليس الرجل الشجاع… لا أستطيع أن أتخيله يقدم مثل هذه النصائح، كما تعلم، "سيدي، لا ينبغي لنا ذلك". لا، إنه لا يقدم مثل هذه النصائح". ذكرت مصادر أخرى لشبكة CNN أنها تشكك في دوافعه للتحدث إلى مكتب التحقيقات الفيدرالي. بعد سقوط النظام، عرضت الحكومة الأمريكية مكافأة قدرها 10 ملايين دولار لمن يدلي بمعلومات عن تايس. وصرح الحسن لشبكة CNN بأنه لم يكن يسعى للحصول على مكافأة مالية مقابل كشف هويته. ووصفت المصادر الحسن أيضًا بأنه ماكر وميكافيلي، ولا يُعتمد عليه.

وقد جسّد الحسن، من نواحٍ عديدة، ثقافة عهد الأسد. وقال براون، مراسل مجلة الإيكونوميست: "يجب أن ننظر إلى طبيعة هذا النظام. كما تعلمون، هؤلاء الناس يتنافسون فيما بينهم. إنه نظام مليء بالتنافسات. هناك أناس يكذبون ويخدعون بعضهم البعض، مع أنهم ظاهريًا على نفس الجانب". وقال كل من نصور وبهلول لشبكة CNN، إن الأسد كان سعيدًا عندما تم القبض على تايس لأول مرة ورأى فيه بطاقة قيمة يمكن استخدامها في المفاوضات اللاحقة مع الولايات المتحدة. وقال نصور: "كان الأسد يعلم بشأن تايس، وكان يعلم أنه يستطيع استخدامه في المفاوضات. سيكون من الغباء قتله… والتخلي عن ورقة رابحة في يده". ويعتقد آخرون ممن تحدثت إليهم شبكة CNN، أنه من المحتمل أن يأمر الأسد بإعدام تايس، خاصة بعد هروبه.

على مدار الثلاثة عشر عامًا الماضية، قدّمت إدارات أمريكية عديدة عروضًا عديدة لحكومة الأسد مقابل إطلاق سراح تايس. وأصرّ المفاوضون السوريون على رفضهم، حتى عندما اكتفى المسؤولون الأمريكيون بطلب إثبات على أنه على قيد الحياة. تحدث اللواء عباس إبراهيم، رئيس جهاز المخابرات اللبناني الأسبق، عن فشل المفاوضات خلال الولاية الأولى للرئيس دونالد ترامب، قائلا: "لم يكن الأمر منطقيًا بالنسبة لي. لكنني بدأت أشعر أن هناك خطبًا ما يحدث حول القضية أو حول أوستن". إبراهيم، الوسيط الذي تفاوض على إطلاق سراح عدد كبير من الرهائن الغربيين في مختلف أنحاء المنطقة، عمل على قضية تايس في جميع الإدارات الأمريكية بدءاً من إدارة الرئيس باراك أوباما حتى تقاعده في عام 2023.

وقال اللواء عباس إبراهيم: "كان الأمريكيون مهتمين جدًا بهذه القضية، وكانوا مستعدين لدفع أي ثمن لاستعادة تايس. كان لدى النظام السوري فرصة كبيرة لإنقاذ نفسه (باستخدام) أوستن، لكنهم لم يلعبوا بهذه الورقة لأنهم ربما لم يعودوا يمتلكونها". خلال زيارة CNN إلى الطاحونة ومكتب بسام الحسن، كان من الواضح عبر الطريق أن آثار ما حدث هناك قبل 13 عامًا قد اختفت- ليس فقط في عمليات النهب والتخريب التي ارتكبتها الحشود التي انتقمت من سنوات القمع في ديسمبر/كانون الأول، بل تم طمسها بسبب الأهوال التي شهدتها هذه المجمعات على مر السنين.

في الأشهر التي تلت فتح زنزانات الأسد العام الماضي، بدأ الأمل في العثور على تايس وعشرات الآلاف من السوريين المفقودين يتضاءل. اعتُبر من لم يخرجوا في عداد الأموات. من جانبها، ترفض العديد من عائلاتهم الاعتراف رسميًا بهذا الأمر حتى يتم العثور على رفاتهم. ولا يزالون يأملون أن تُنهي الحقيقة، المدفونة في قبور سرية والمخبأة في ملايين الوثائق الحكومية القديمة، هذه القضية يومًا ما. بالنسبة لعائلة تايس، لا يزال البحث عن أوستن مستمرًا. ولم يتقطع صوت الحسن إلا عند الباب أثناء خروجنا، قائلاً إنه مدين باعتذار لوالدة تايس. وقال الحسن: "حقاً، يُحزنني أن أتذكره. أتمنى لو لم يحدث ما حدث"، خلع نظارته كاشفًا عن عينين محمرتين كالدماء، وقال: "لقد كان الأمر معضلةً أثقلتني". ربما نتذكر تايس باعتباره ضحية أخرى من ضحايا الأكاذيب التي لا نهاية لها والقسوة التي لا معنى لها لنظام لا يرحم. (CNN)