كشفت دراسة حديثة أجراها باحثون من جامعة "رايس" الأمريكية عن الدور المحوري الذي لعبه كوكب المشتري في المراحل الأولى لتكوين النظام الشمسي. ونشر موقع Science Daily العلمي تفاصيل هذه الدراسة التي تلقي الضوء على تأثير المشتري في نشأة النظام الشمسي.
استخدم الباحثون نماذج هيدروديناميكية متقدمة لتوضيح كيف أحدث كوكب المشتري حلقات وفجوات واسعة في القرص الغازي المحيط بالشمس. ونتيجة لذلك، ظهرت معظم النيازك البدائية بعد ملايين السنين من تكوّن المواد الصلبة الأولى.
أوضح الباحثان أندريه إيزيدورو وبيبهاف شريفاستافا أن جاذبية المشتري الهائلة تسببت في تموجات في القرص الغازي، مما أدى إلى ما وصفوه بـ "اختناقات كونية". هذه الاختناقات احتجزت الجسيمات الصغيرة ومنعتها من الانجراف نحو الشمس، مما سمح بتراكم الغبار وتكوين تجمعات كثيفة تحولت لاحقًا إلى كواكب مصغرة.
كما أشارت الدراسة إلى أن كوكب المشتري المبكر فتح فجوة كبيرة في القرص الغازي، مما فصل المواد الداخلية عن الخارجية للنظام الشمسي. وساهم ذلك في استقرار مدارات الأرض والزهرة والمريخ. وأكدت الدراسة أنه في غياب المشتري، كانت الكواكب الوليدة ستنجرف نحو الشمس، كما يحدث في أنظمة نجمية أخرى.
تُظهر هذه الدراسة الدور الحاسم الذي لعبه كوكب المشتري في حماية الكواكب الداخلية وضمان استقرار النظام الشمسي في مراحله الأولى، بالإضافة إلى تأثيره على مسار الأجرام الصغيرة في النظام.