إنجاز تاريخي: مهندسة ألمانية مقعدة تصبح أول مستخدم لكرسي متحرك ينطلق إلى الفضاء

حققت مهندسة ألمانية إنجازاً تاريخياً يوم السبت، لتصبح أول مستخدم لكرسي متحرك يغادر كوكب الأرض إلى الفضاء، وذلك بعد قيامها برحلة قصيرة على متن مركبة تابعة لشركة "بلو أوريجين". وقد أطلقت الشركة، المملوكة للملياردير الأميركي جيف بيزوس، صاروخها "نيو شيبرد" في مهمة شبه مدارية جديدة في تمام الساعة 8:15 صباحاً (14:15 توقيت غرينتش) من قاعدتها في ولاية تكساس.

المهندسة ميشيلا بنتهاوس، المتخصصة في هندسة الطيران والفضاء والميكاترونيكس في وكالة الفضاء الأوروبية، اجتازت برفقة خمسة سياح فضائيين آخرين خط كارمان، الذي يمثل الحد الفاصل بين الغلاف الجوي والفضاء، في رحلة استغرقت نحو 10 دقائق. وتستخدم ميشيلا بنتهاوس الكرسي المتحرك نتيجة تعرضها لإصابة في النخاع الشوكي إثر حادث دراجة هوائية جبلية.

وفي مقطع فيديو نشرته شركة بلو أوريجين، صرحت بنتهاوس قائلة: "بعد الحادث الذي تعرضت له، أدركت بحق كم أن عالمنا لا يزال مغلقاً" أمام الأشخاص من ذوي الإعاقة. وأضافت: "إذا أردنا أن نكون مجتمعاً شاملاً، علينا أن نكون شاملين في كل جانب، وليس فقط في الجوانب التي نرغب أن نكون فيها كذلك".

أقلع الصاروخ، الذي يعمل بشكل آلي بالكامل، نحو الفضاء، ثم انفصلت عنه الكبسولة التي كانت تقل السياح الفضائيين قبل أن تهبط برفق في صحراء تكساس. وتعد هذه الرحلة المأهولة السادسة عشرة لشركة بلو أوريجين، التي تقدم منذ سنوات برنامج رحلات سياحية فضائية بواسطة صاروخها "نيو شيبرد"، دون الإعلان عن تكلفتها.

من جانبه، بعث رئيس وكالة ناسا الجديد، جاريد ايزاكمان، بتهنئة إلى ميشيلا في منشور على منصة "إكس"، قائلاً: "لقد ألهمت الملايين للنظر إلى السماء وتخيل ما هو ممكن". وقد سافر عشرات الأشخاص إلى الفضاء مع بلو أوريجين، بمن فيهم المغنية كايتي بيري والممثل ويليام شاتنر الذي جسد شخصية الكابتن كيرك في مسلسل "ستار تريك".

تسعى شركات الفضاء الخاصة التي تقدم رحلات فضائية إلى الترويج لخدماتها عبر الشخصيات المشهورة والبارزة، وذلك بهدف الحفاظ على تفوقها مع احتدام المنافسة في هذا القطاع. وتقدم شركة فيرجن غالاكتيك تجربة طيران فضائي مماثلة.

لدى بلو أوريجين أيضاً طموحات لمنافسة شركة سبايس إكس التابعة لإيلون ماسك في سوق الرحلات الفضائية المدارية. وقد نجحت شركة بيزوس هذا العام في تنفيذ رحلتين مداريتين بدون طاقم باستخدام صاروخها الضخم "نيو غلين"، الذي يعتبر أكثر تطوراً من "نيو شيبرد".