اكتشاف علمي مذهل في البرازيل: "عقد لؤلؤ" على عنكبوت يكشف عن يرقات عث طفيلي جديد

برازيليا-سانا: كشف باحثون في معهد "بوتانتان" بالبرازيل عن اكتشاف مثير لعنكبوت صغير ظهر وكأنه يتزين بعقد من حبات اللؤلؤ يلتف حول جسده النحيل. إلا أن هذا المظهر الخادع سرعان ما تبين أنه ليس سوى يرقات متورمة لعث طفيلي يمتص سوائل جسم العنكبوت.

وأفادت دراسة نُشرت في "المجلة الدولية لعلم الأكاروسات" (International Journal of Acarology) أن ما بدا للعين المجردة كحبات لؤلؤ هو في الحقيقة يرقات عث طفيلي التصقت بجسم العنكبوت وتغذت على سوائله، مما أدى إلى تضخمها وظهورها بشكل واضح.

وأوضح الباحثون أن العناكب المصابة جُمعت من منطقة بينهيرال في ولاية ريو دي جانيرو، بالقرب من مجموعة من الكهوف والمغارات. ولوحظ أن هذه الطفيليات كانت تتعلق بعناكب فتية غير بالغة من ثلاث عائلات مختلفة، مما يشير إلى أن هذا العث ليس متخصصاً بنوع واحد من العناكب.

وبيّنت الدراسة أن اليرقات تختار منطقة حساسة تُعرف باسم "السويقة"، وهي الوصلة الضيقة التي تربط الرأس والبطن لدى العنكبوت، وتتميز بكونها أقل صلابة من بقية الجسم. هذا يجعلها نقطة مثالية لاختراقها وامتصاص السوائل منها.

ورجّح العلماء أن استهداف العناكب الصغيرة يعود إلى ضعف بنيتها الدفاعية مقارنةً بالعناكب البالغة، الأمر الذي يسهل على الطفيل الالتصاق بها والتغذي دون أن يُطرد أو يُقتل من قبل المضيف.

ومن خلال الفحوص المجهرية وتقنيات التصوير الدقيقة، تمكن الباحثون من وصف نوع جديد من هذا العث الطفيلي، وأطلقوا عليه اسم "Araneothrombium brasiliensis". ليصبح هذا الاكتشاف ثاني نوع معروف يتطفل على العناكب في البرازيل، وأول تسجيل لهذه العائلة من العث في البلاد.

ويبلغ طول اليرقات المكتشفة نحو 500 ميكرومتر فقط، أي ما يقارب نصف مليمتر. ورغم صغر حجمها، بدت واضحة على أجسام العناكب الصغيرة بعد أن انتفخت نتيجة امتصاص السوائل، فظهرت كخرزات متراصة تشبه عقداً من اللؤلؤ.

ويؤكد هذا الاكتشاف أن العناكب ليست دائماً في موقع المفترس، بل يمكن أن تتحول هي نفسها إلى فريسة لكائنات أدق حجماً، مثل العث أو حتى بعض الفطريات الطفيلية.