واشنطن-سانا – كشفت دراسة حديثة أجراها باحثون من جامعة فيرجينيا وجامعة فيرجينيا للتكنولوجيا الأمريكيتين عن وجود آلية جديدة قد تفسر فقدان الذاكرة الاجتماعية لدى مرضى ألزهايمر. تشير الدراسة إلى أن الاضطرابات التي تصيب الهياكل الدقيقة الداعمة للوصلات العصبية في الدماغ قد تلعب دوراً رئيسياً في هذا الفقدان.
ووفقاً لموقع Science alert المتخصص بالأخبار العلمية، ركزت الدراسة على "الشبكات العصبية المحيطة"، وهي طبقة شبكية تحيط بالخلايا العصبية وتساعد في تثبيت الاتصالات الضرورية لتكوين الذكريات. وقد أظهرت النتائج التي توصلت إليها الدراسة، والتي أجريت على الفئران، أن تدهور هذه الشبكات في جزء محدد من الحُصين يؤدي إلى فقدان القدرة على التذكر، وهو نمط مشابه لما يحدث لدى البشر المصابين بألزهايمر، حيث تتأثر الذاكرة الاجتماعية في الغالب قبل غيرها، نظراً لأهمية منطقة CA2 في الدماغ لهذا النوع من الذكريات.
وفي محاولة لمنع هذا التدهور، قام الفريق العلمي باختبار استخدام مثبطات "ميتـالوبروتيناز المصفوفة". وأظهرت النتائج أن هذه المثبطات ساعدت في الحفاظ على سلامة الشبكات العصبية، مما أدى إلى احتفاظ الفئران بقدرة أفضل على التذكر الاجتماعي مقارنة بالفئران التي لم تتلق العلاج.
ويرى الباحثون أن هذه النتائج تمثل هدفاً علاجياً جديداً واعداً، وقد تساعد مستقبلاً في إبطاء فقدان الذاكرة لدى مرضى ألزهايمر.
تجدر الإشارة إلى أن مرض ألزهايمر هو اضطراب دماغي تدريجي يسبب فقداناً للذاكرة والتفكير والقدرة على أداء الأنشطة اليومية بشكل طبيعي. ويُعد الزهايمر أكثر أشكال الخرف شيوعاً، ويصيب غالباً الأشخاص فوق سن 65، على الرغم من أنه يمكن أن يظهر أحياناً في سن أصغر.