تحولت رحلة تسلق في جبال جنوب تيرول الإيطالية إلى مأساة، حيث لقي خمسة متسلقين ألمان حتفهم جراء انهيار جليدي في منطقة أورتلر الجبلية.
أعلنت فرق الإنقاذ الإيطالية عن العثور على جثتي أب وابنته البالغة من العمر 17 عامًا يوم الأحد، بعد أن فُقدا منذ مساء السبت. وقبل ذلك، عثرت الفرق على جثث ثلاثة ألمان آخرين – رجلين يبلغان من العمر 21 و 58 عامًا وامرأة تبلغ من العمر 21 عامًا – كانوا جميعًا في طريقهم لتسلق قمة فرتاينشبيتسه (Vertainspitze) التي يزيد ارتفاعها عن 3500 متر.
وقع الانهيار قبل الساعة الرابعة عصرًا على ارتفاع حوالي 3200 متر في الجهة الشمالية من القمة، حيث اجتاحتهم كتلة ثلجية ضخمة. نجا من الحادث رجلان ألمانيان يبلغان من العمر 50 عامًا، وهما من أبلغ فرق الإنقاذ.
تشير المعلومات الأولية إلى أن الأب وابنته كانا في مقدمة المجموعة، ويُعتقد أنهما تسببا دون قصد في انفصال الكتلة الثلجية، وحاولا تحذير بقية المتسلقين قبل أن تجرفهم الثلوج.
على الرغم من أن مستويات خطر الانهيارات الثلجية لم تكن مرتفعة في ذلك اليوم، إلا أن الرياح القوية أدت إلى تراكم طبقات غير مستقرة من الثلوج الجديدة على السطح، وهو ما يُرجح أنه السبب الرئيسي وراء وقوع هذه الكارثة.
كان الضحايا جزءًا من ثلاث مجموعات صغيرة تسلقت الجبل بشكل مستقل في الصباح. وتعتبر منطقة جبل أورتلر، الذي يبلغ ارتفاعه 3905 أمتار وهو الأعلى في جنوب تيرول، وجهة مفضلة لهواة التسلق من ألمانيا على مدار العام.
شاركت فرق الإنقاذ الجبلي الإيطالية، بالإضافة إلى الشرطة المالية والإطفاء، في عمليات الإنقاذ.